但是罵歸罵，吵歸吵，問題還是要解決的，畢竟朝廷大兵就在宛州，可是隨時會繼續進攻的，絕不會因為他們這邊還沒商量出對策就按兵不動。
就在大家互相推諉之時，外面突然有人稟報，說樞密大人討伐敵人回來了，眾人包括王慶在內都是大喜，王慶急忙讓宣樞密進來。
原來楚國的樞密名喚杜壆，手中一條丈八蛇矛，勇不可當，單論武力乃是楚國絕對的第一，而第二第三卻不好說。
而他同時還負責楚國整個西面三府山南，雲安和宛州，前一段時間西邊有幾個小勢力不服楚國的管制，想要聚眾生事，杜壆就帶了一隊人馬去鎮壓了，剛剛才凱旋而歸。
而楚國的眾官員雖然各種不服，各種內鬥，但是卻無人敢不服杜壆的實力，因此一聽他回來頓時就覺得有主心骨了。
片刻就見杜壆大踏步進了大廳，眾人急忙眾星拱月般圍在他周圍，王慶也激動道：“樞密總算回來了，孤等你等的好苦啊。”
杜壆此時也從周圍聽聞到了一些風聲，馬上怒道：“一群賊官兵怎地如此大膽，我們不去攻打他們也就罷了，還敢來侵犯我們楚國？大王放心，本帥這就帶兵將這群賊兵統統驅散。”
眾官並王慶都是大喜，馬上就是各種奉承和馬屁不絕於耳，王慶也要擺下酒宴替他接風卻被杜壆推辭了，說軍情緊急，酒宴等擊敗了敵人再來不遲，說完徑直轉身去了，端的是雷厲風行。
卻說杜壆很快就帶著人馬回到了山南府，這也是距離宛州最近的一處，然後派人向葉靈這邊下了一封戰書，邀他們出關一戰。
葉靈這邊攻佔宛州之後正在安撫軍民，整頓城池，等待後續補給到位等等，這時候竟然收到了杜壆的戰書，這讓眾人都頗為驚訝。
畢竟就算是在民風彪悍的田虎那邊，他們也大多數都只是守護好自己的城池而已，真正敢正面硬剛邀戰的，這還是頭一個。
葉靈當然不會畏戰，敵人能夠主動出來那是再好不過了，馬上批了戰書，賞了一錠銀子給來使，約定明天一早，雙方在宛州和山南之間的一處平原決戰。
第二天天剛亮，葉靈就帶著眾將並兩萬精銳人馬來到了那裡，卻見杜壆他們的人也已到了，雙方互相射住陣腳後，準備廝殺。
杜壆先大聲道：“如今朝廷昏暗，皇帝奸臣們聯手欺負百姓，我們楚王為民請命，乃是天命所歸，爾等又何苦替那昏君賣命？讓出宛州，速速離去，本帥繞你們不死！”
葉靈笑道：“杜將軍此言差矣，當今朝廷確實有許多奸黨貪官，但是也不乏清官，而且你保的那王慶也不是什麼好東西，荼毒百姓，欺男霸女，又何來為民請命之說？我看你倒是一員猛將，何不棄暗投明？”
杜壆是個性直之人，王慶對他確實也是極為重要，聞言怒道：“狗官休要猖狂，就讓你知道我們大楚好漢的厲害，誰與我取這狗官首級過來？”
只見楚軍這邊旌旗影裡早有一將飛出，乃是勇將賀及，拍馬舞動手中大斧向著官兵大罵叫陣。
這邊急先鋒索超勃然大怒，他本來性情就急躁，再加上看到對方同樣是用大斧的，見獵心喜，殺奔出來。
兩個人互通姓名之後，各持大斧鬥到了一處，雙方都是猛將，兩柄大斧舞的像是風車一般，端的好看，一口氣鬥了五十個回合不分勝敗。