這其中宛州守將劉敏，頗有謀略，楚軍這邊都稱他為劉智伯，他咳嗽一聲道：“大王休要慌亂，諒這夥兒官兵何足道哉？我們不去打他們也就是了，如今卻主動來我們這裡，先失地利，末將不才，一陣就可以殺他們個片甲不留，也讓他們知道我們楚國的厲害。”
王慶大喜道：“劉將軍果然足智多謀，但不知計將安出？”
劉敏呵呵一笑道：“賊官兵們若要進犯我國的話，這頭一道關隘就是末將的宛州城，這廝們畢竟遠來，定會從方城山一帶透過，此時正值夏日，末將先派人在哪裡備下乾柴和引火之物，到時候只需一把火就可以把他們燒成烤豬。”
眾人聞言都是紛紛讚歎，王慶也欣慰道：“劉將軍此計大妙，足以破敵，本王就在這南豐城中靜候好訊息了，到時候封官進爵，絕不在話下。”
劉敏被王慶一番甜言蜜語恭維的呵呵大笑，志得意滿的帶著手下提前做好了各種準備，只等官兵前來。
卻說葉靈這邊帶著大軍離開了荊州城，走不上二三十里卻見早有一隊人馬在路旁等候了，正是喬道清，馬靈，孫安，卞祥這四員田虎的降將，當時他們雖然歸順但也不願和原來的兄弟動手，就都暫時回了梁山，此次對付王慶自然不在話下，於是專程前來相助。
除了他們四人以外還有李俊，童偉童猛這三個水軍頭領，此外還有解珍解寶這兩個擅長山林追蹤和戰鬥的好手，畢竟荊州和平原居多的冀州不同，這裡沼澤和山林都很多，光靠馬軍和步軍顯然是不夠的。
至於身份？由於這幾人之前並沒有參加過樑山的行動，所以認識他們的人極少，再加上如今大軍之中又是葉靈一人說了算，所以也不用擔心被發現。
又多了喬道清和李俊他們這近十個頭領之後，大軍之中更是人才濟濟，浩浩蕩蕩的向著楚國的第一道關隘宛州府出發了。
這宛州城外面有一座方城山，正如劉敏所言，要想攻打宛州必須要經過此處，否則就只能從山間小道繞過去了，不僅浪費時間，而且道路崎嶇，馬匹極難通行，他斷定葉靈他們一定會從山間穿過，而他早已經做好準備，只等官兵一到就開始放火。
但是他實在是小看了葉靈這邊，岳飛，呼延灼無一不是精通兵法的大將，一看方城山這地形就覺得有問題，無論是伏兵還是火攻都不得不防，因此紛紛在葉靈面前諫言。
這種建議葉靈自然接受，這帶兵打仗本來就是大事，小心謹慎，一千次都不嫌多，麻痺大意，只須一次也太多了，他馬上就讓解珍解寶兩兄弟帶了一小支隊伍提前一步進入山中，偵查敵情。
這兩人都是獵戶出身，自幼就是在山林中長大，對於別人極為頭痛的山路密林在他們看來反而比大道還舒服快活，很快就把情況摸清並回來稟告。
這山中並沒有什麼伏兵，但卻早已經埋下了許多火藥和易燃之物，顯然敵人是打算用火攻之計。