寧靜的山林小村中，燈火如豆，月華如紗，偶爾小村中會響起幾聲狗吠，消失在山林小道中。
張小含猛的從床上彈起，大口大口的喘著粗氣，額頭上滿是豆大的汗珠，驚恐的望著自己的衣被。
“怎麼又是這個夢啊？真是太可怕了……”張小含輕呼，眼裡稍稍失神，抓緊了胸口上的衣服，回想著剛才的那個夢，已經連續十八年了，隔三差五都會做這個夢，他也不敢往外說，怕村裡人說他遭了陰，會要讓他浸豬籠。
他本是一個書生，飽讀聖賢之書，卻不知為何做出如此可怕的夢來。
夜已入子時，張小含再無睡意，倚靠在炕上，時節已入冬至，外面寒風颳得緊，炕還有一些餘熱。家裡家徒四壁，為共他讀書父親母親典賣了所有首飾嫁妝，家裡就剩下一頭老黃牛與三分薄地了。還有個把月就是鄉里大試的時候了，農家人想要過上好日子就只有讀書了，不然就只有種一輩子地了。
“咳咳咳……”忽然一陣急促的咳嗽聲將張小含從大試的擔憂中拉了出來。他趕緊披上件單衣下床往另一個屋裡走去。
燈火黯淡，一個老婆子使勁錘著老頭子的輩，老頭子咳嗽的厲害，炕下一堆深黃色的濃痰。“老頭子啊……你可要扛住啊，等咱兒子成了舉人，你好日子就來了……”
老頭子乾咳幾聲，皺褶的臉滿是灰色，沙啞著聲音咳道：“咳咳……我這是老病，什麼時候一口氣沒上來我就得……”
“爹！娘！”張小含忽然打斷老頭子的話。
老頭子和老婆子這才發現兒子一聲不吭的站在門口。“兒啊！你怎麼來了，趕快回去彆著了涼……”
“爹孃，孩兒不孝。”張小含噗通一下重重跪在地上，眼角微紅。
“兒啊你這是……”老婆子見兒子跪在地上，趕忙上前將其扶起，卻不料被張小含喊住。
“爹孃，您一定得聽兒說完，兒才起來！”張小含埋首說道，全然不顧刺骨的寒冷，家裡窮，買不起炭，屋裡屋外一般冷。
老婆子左右為難，這要是跪生病了可怎麼辦啊？但兒子的話又不能不聽。這將老婆子急的啊！
張小含臉上滾下兩顆淚珠，埋頭說道：“爹孃，孩兒不孝，十八之年，還未給家裡添過一分錢糧。母之憂，父之疾，兒雖是男兒身卻無能為力，愧對生養之嗯啊！”
從小家裡就沒讓他下過地，從小就體弱多病，不添錢糧不說，還是個藥罐子，把家裡給吃窮了！還好有哥哥嫂嫂幫襯，不然哪熬得過去啊？
他也知道，所以奮發讀聖賢之書。但是現在帝國內文道如日中天，九州七十六郡，能不能中個舉還是兩說，要是中不了，那家裡的盼頭也就沒了！