羅令和甄英一人一騎，羅令的懷中還抱著謝桐，男孩兒還在昏睡，一張臉捂得通紅。
甄英裹了厚厚的皮袍子，整個人被黃沙覆蓋，如今就是吳王太妃站在面前，估計也認不出她。
好容易養出點兒肉的女娃娃，差點兒被摧殘成了滿面風霜的小老頭。
萬幸羅鏢頭早有準備，沿途找牧民家討要了不少牛羊脂膏抹臉，這才讓甄英的麵皮子不至於風乾成樹皮。
自從離開了客棧，趕路的速度明顯減緩了下來。離開了鳥不拉屎的“無人區”，就算是緩慢前行，都能經常看見牧民的帳篷，每當這種場合，羅鏢頭就會操著不熟練的異族語言，夾雜著一些北方官話與人交談。
感謝萬安公主的和親，除了各部落的貴族，北境現在年輕一些的小娃娃都能講一口流利的官話。
越靠近聖女峰，帳篷的數量就越發密集，這日天氣晴朗，既沒有惱人的風沙，也沒有刺骨的暴雪。
聖女峰是北境聖山，有大事時北三十六部要在這裡集會表決，同時還有攀登聖女峰的未嫁女、朝聖的信徒……這些人匯聚在一起，形成了北境最大的集市。
望山跑死馬，甄英和羅令雖然聽到駝鈴聲就開始加快了速度，到底行了好一會兒才到目的地。謝桐因為受不了顛簸，早早就醒了，看著周圍高鼻深目的異族人，驚訝得說不出話來。
萬安公主本就是西域貢女所生，輪廓略微深邃些，有一雙中原人少有的琉璃瞳。此時集市上彙集的人口卻更是多樣，不僅髮色、瞳色有異，更有甚者還拖著毛茸茸的尾巴，或是立起尖尖的獸耳，連甄英這種見慣了大場面的人，都看得驚奇。
見兩個小娃娃總盯著人家的耳朵瞧，羅令無奈笑了笑：“北境和中洲不同，以強者為尊，修士又不多，妖族中親近人的都喜歡來這兒居住。”
一邊說著，羅令把謝桐安置在馬上，自己下了馬，循著記憶找到一家中原人開的客棧。
跑堂的是個十二三歲的機靈小孩兒，一雙碧綠的貓兒眼如同寶石一般純粹，見了甄英和謝桐，當即露出與同齡人相遇的歡喜來，卻是不忘本分，利落的牽過馬，甄英注意到他身後的袍子開了個小口，裡頭露出條火紅的大尾巴。
幾人剛進大堂，掌櫃的就從櫃檯裡迎了出來，和羅令熱情擁抱，嘴上是一口略帶南方口語的中洲官話：“前些日子接到信鴿，我就盼著你了，家裡伯父伯母都還好吧？”又低頭看到了甄英和謝桐：“呦，嫂子啥時候生了大胖小子？還倆？小侄子這麼丁點兒就帶出來，虧你做爹的狠得下心。。”
羅令一路上都和甄英父子相稱，現下見謝桐都被錯認了，無奈笑了笑：“哪兒啊，你嫂子身子不好，咱家也不指望我傳宗接代，找個親戚家的過繼，又不至於斷了香火。這倆孩子是故人之子，爹孃都忙得很，這次跟我出來見見世面。”
掌櫃的這次點了點頭，又用力拍了拍甄英的肩膀：“嘿，這小子可不怎麼結實，你那身好武藝，打算留給兒子？”
甄英這才注意到，這個掌櫃的右手缺了三根指頭，方才在櫃檯後面，也是拿左手撥的算盤。
掌櫃是羅令的老熟人，知道鏢局的規矩，也不拿酒，只讓他自個兒忙活。
又一手牽了個娃娃，往後頭喊：“水哥兒，今兒來了貴客，趁早打烊，你去後廚把那頭牛宰了，喊你娘下來露一手。”
不一會兒後廚傳來女人的笑聲：“好啊，今兒總算逮著機會，對那頭牛下手了。”只見後廚布簾子“唰”地拉開，顯出一個千嬌百媚的胡姬。
那名女子高鼻深目，眼珠碧綠如幽潭，嘴唇豐潤飽滿，微微撅著，如一朵盛開的鮮花。熱烈奔放的紅髮從肩頭披散到腰際。
女子一邊說話，一邊斜著頭，把蓬鬆的秀髮在手裡打了個轉兒，用一根簪子鬆鬆挽了，又連蹦帶跳的湊到掌櫃身前，也不避人，一雙好奇的眼睛只盯著羅令身邊的兩個小孩兒看。