靖寧二十五年三月二十日，立夏。
今日本應該是普天同慶，南方人煮食嫩蠶豆的時日，汝陽城更加不一樣，大沁重孝亦重節氣，在立夏這一天，大沁皇帝必須率文武百官到京城南郊去舉行迎夏儀式，君臣必須穿紅衣，配朱玉，乘赤馬。到了南郊有的是一天的折騰。
今年的夏至被一場雨給打攪了，整個汝陽城傾盆大雨，盛大的活動被取消了，今日皇家還應該“啟冰賜文武大臣”的盛事也被迫取消了。
今日的雨叫春雨的話有點不合時宜，叫夏雨的話也有點沒意思，不過也只能稱為夏季的第一場雨了。汝陽城內，飄蕩在河上的畫舫已經拉上了花色典雅的布簾子，炭火在爐子重緩緩地燃燒著，不一會兒火炭上就蓋上了一層白灰，一等一的溫柔鄉中溫暖如春，其實溫暖如春並不貼切，在不能敏銳感知季節變化的人看來，今日的雨既可算作春雨，又可算作夏雨，不打緊的。
汝陽城東城門上，一眾宦官抱著火爐子，木炭以及一眾實用的物什，還提了一個水壺，以為雍容的宦官還抱著一罈子酒水。沁帝和楊直一身紅色大裝，站在城頭上望著城外的連綿大雨，楊直神色凝重地問道：“訊息確定了嗎？”
沁帝點頭，“以前一直不知道她要做什麼，今日即將揭曉。”
兩人說話之間一眾伺候的宦官已經擺好了所有物什，一個年紀看起來年紀比沁帝還要老的宦官擺手屏退眾人，上前請示道：“皇上喝茶還是喝酒？”
沁帝淡淡道：“今日有盛事，怎麼能喝茶呢，喝酒吧！”
老太監點點頭。
汝陽城東城門十里之外，披髮的百里青青提劍緩緩而行，因為沒有刻意避雨，雨水淋在了她的身子上，透露出八十五文以上的身材。百里青青最終還是做事了，劍入汝陽城，理由嘛，練劍之人要給江湖之人一份心，權力最高的人做事只需要面子，不需要道理，江湖武夫則相反，只需要道理，不需要面子。
百里青青進城的速度不快，坐在椅子上的沁帝的酒喝得同樣不慍不火，沁帝在火爐子上烘了烘手，然後在疲憊的臉上使勁揉揉，隨侍多年的老太監將一塊白帕子放在銅盆中，又從另一個火爐上提起銅壺往銅盆中倒入開水，老太監用滿是老年斑的手揉了揉開水中的帕子，隨後將擰乾的熱帕子遞給楊直，楊直並沒有接，老太監也不尷尬，拿著毛巾敷臉的沁帝笑道：“百里青青還真來了。”
楊直臉色凝重，問道：“如何應對？”
沁帝滿不在乎，淡然道：“付南甲出城打一打唄，要是咱們豢養的這個武夫爭氣的話，贏了就還是老規矩，要是朕看錯了，付南甲輸了，那咱們就用她的規矩又如何，不過是城中多了幾千帶兵器的武夫罷了，那又如何？”
楊直點點頭，因為是外行，楊直並不知道付南甲和百里青青到底誰更厲害，他沒見過付南甲出手，只是派付南甲到厭次郡殺了一個人，又到弘桑郡殺了一個人，兩人都死了。他則是直接沒有見過百里青青出手，既然這個女子敢來，那她必然有過人之
處，付南甲應付得了還是應付不了，楊直也不知道，發問道：“為何不直接在九郡之中圍殺她？省得她大搖大擺地來京城撒野。”
沁帝坐直身子，擺擺手道：“大沁甲士應壯烈地死在邊關，而不是憋屈地死在武夫手裡。”
一樣不成，楊直接著問道：“那為何不用江湖武夫去截殺？”
沁帝呵呵笑道：“在這座城外，有些規矩，不要想著去打亂，咱們既然駕馭萬民，那就得懂得什麼最為重要，你的皇爺爺告訴我這九郡的穩定第一重要，並且我也是這麼認為的。付南甲已經破壞了好多規矩，你做的很下作，沒有任何氣度和算計可言，這回他要是死了的話，倒是幫我們大忙了。”
對於付南甲的生死楊直並不在乎，問道：“為何不讓石青崖去攔截？
沁帝望著兒子，怒極反笑道：“石青崖要保護的是我大沁的國脈，而不是打殺一個江湖武夫。再說了，老子也不一定請得動他老人家，你不知道老子請他去玄空山下費了多大的氣力嗎？”
楊直點點頭，明白自己想得淺薄了。
汝陽城東城門開了一條小小的絲縫，青衫的付南甲仗劍而行，剛剛出城，泥水已經將他的鞋子和衣襬染成了黃色，付南甲不管不顧，右手空無一物，左手提著他的佩劍，腰間還掛著劉璃的那柄扶南劍。
付南甲偏著頭想了想，丟了自己的那柄劍，抽出師弟的佩劍拿在手中仔細打量。
付南甲接著上前，這一步不尋常，一步一里路。
一男一女，一老一少，見過區區幾面，有沒有說過話都不重要，他們怎麼也算不上故人。