上艾郡牧家，一個在前朝大放異彩，累世公卿的大族。
改朝換代之後，牧家因為前科，遲遲沒能入得了天家法眼，入仕新朝也是大沁立國六十年才輪得到的事。
當代牧家有三兄弟，長子牧邕並沒有襲伯爵，而是他的一個親弟弟和一個堂弟分別襲了父親和叔叔的爵位。
牧邕雖然沒有功名爵位傍身，但為人老成，家裡有事，兩位弟弟多會向他請教。
一個今年剛滿三十八歲的木訥老成讀書人，誰都會忘了他曾經的事蹟。
前年春闈大試牧邕一舉奪魁，入翰林院兩年已經兩年，修史兢兢業業，填詞平平庸庸。
多少人都以為這讀書讀到了中年的匠氣翰林吉庶士要是再熬一兩年時間依然如此，那就得外放做官，徹底消失在官場之中了。
但是沒有，木訥的翰林學士不知怎地就入了天家法眼，今年這四個月已經連升多級，從吉庶士到了試講，
四月十三甚至是一舉跳出了翰林院，當天就成了門下給事中，正五品上。
在三品大員也要隨時準備著讓路的汝陽城中，門下給事中得品秩極低，但門下給事中在大沁朝歷代中，只設三人，雖然是在門下當差，卻是實打實的天子近臣，猶如前朝的黃門侍郎。
牧邕榮升門下給事中之後，門下給事中一職位已經滿員。
弘桑郡蘇家長子蘇植由祖蔭成了門下給事中之後，兩年以來，無功無過。
另白馬書院的老學究，大道理多得緊，國家大事，不鳴則已，言則直呈痛奏，出了名的正臣直臣。
本朝不設黃門侍郎，門下給事中是門下重職的同時，又是天子近臣。
老學究愛直言，沁帝很多時候也覺頭疼，曾直言不諱道：“你少說些話，以後朕當給你個美諡。”
皇帝的糟心可見一斑。
木訥溫雅的牧邕成了門下給事中後，隱隱地已經成為這大沁朝中最快的黑馬了，開年以來四個月間從無品無秩的翰林吉庶士升到正五品上的門下給事中，試問誰能趕得上？
南方世家紛紛押注，說來很奇怪，牧家是上艾郡的古老世家，而上艾郡好像屬於北方之郡，因為上艾郡北砥草原蠻子，又平流王鎮守，但整個南方士林都將上艾郡看成南方的了，不知何故。
門下給事中之後肯定就是一步上侍郎，隨後轉戰吏戶兩部之後一舉升尚書，最後直入三省，那才是南黨領頭羊該有的姿態。
牧邕並沒有住進汝陽城南岸牧家的大宅子，而是租了個偏僻的屋子也不常住，大多數時候都住在了門下省內。
群龍無首的南黨有多少個提豬頭拜廟的官員重禮送往牧府，不可統計，但絕對很多。
門下給事中，品秩很低，但權力極大，那些人求的當然不是能搭上線，混個臉熟而已，只為了若是以後奏疏有不對的地方的話，要是批改駁還的語氣能輕些，那就不影響前途，也不會在同僚面前丟臉。
牧邕無事的時候喜歡一個人到慶餘齋吃涮羊肉，可能因為上艾郡毗鄰草原的緣故吧，喜歡吃羊肉，一頓也能吃很多羊肉。
牧邕吃完羊肉之後出門，書童已經給他套好了馬車。
牧邕坐上馬車後掀開簾子道：“同樣喜歡吃慶餘齋的羊肉，你說我該不該提醒提醒那個老人家？”
書童搖頭，沒好氣道：“老爺的事不要跟我說。”
牧邕說的事，除了吃喝拉撒睡，其他的書童一句也聽不懂。
牧邕笑道：“是了，老爺記住了，但不可避免的是經常忘了。”
書童翻了個白眼，抱怨道：“我覺得老爺就沒記得過。”