偏東的太陽照在窗紙上，映得南殿一片通黃。案幾上的雕花剔金爐裡焚著龍涎香，裊裊縷縷淡薄如霧的輕煙緩緩散入殿閣深處，益發的沉靜凝香。大殿內有一片臥榻，鋪著薄薄的毛氈，上面蒙上一層繡著牡丹的軟罩。太後倚著繡著富貴牡丹圖的靠枕和扶枕，半坐半躺。蓉郡主取過一隻金制煙袋，將頂級的雲煙絲填在煙壺裡。煙壺有兩只，輪換放在煙袋上使用。她裝好煙絲，將煙壺放在煙袋裡，用火石踫出火，點著了紙眉，半跪在地下，用手託著煙壺遞到太後面前。
蓉郡主身上的宮裝閃著絲質的光亮，雲墨秀發間的小釵顫顫巍巍，隨著她的動作輕輕晃動，在周圍那些同樣裝扮的女官之中，她顯得十分美麗，格外突出。太後用嘴咬住煙管，在蓉郡主點火時輕輕地吸著，淡淡的煙霧在空氣中繚繞。這煙絲是南方上供的頂級極雲絲，半點雜質都沒有，微微一呼一吸後沁入心脾，極其清雅宜人。
明郡王進來後，便給太後行了禮，他的發絲一絲不亂地束在金冠下，年輕的面容上雙眉斜飛，子夜般的雙眸因背著夕照而顯得有絲幽暗，削挺得恰到好處的鼻樑下，薄唇帶著淺淺的、恰到好處的微笑。
太後斯條慢理地示意蓉郡主將煙袋拿去一邊，自己則呷了口茶，終於開口，似含笑，又似感慨，“重華來了啊，唉，好久不見你了。這日子過得好快，一眨眼你母妃已過世兩年多了。”
“您說的是。”明郡王淡淡的回答。
殿中翠織金秀的帷幕反射著沉甸甸的暗光，照的太後臉上一片光影，她看了他平靜的面容一眼，輕嘆道，“難得兩年多來你都堅持不肯娶親，甚至連定親都不願意，這份孝心著實可嘉，你母妃在天上看見了，也會感到欣慰的。只是再過一些日子，你的孝期就滿了，還不打算娶妻嗎？”
肖重華微微一笑，正要說話，門外忽然響起一聲唱喏，“皇上駕到。”
大殿外，皇帝大步進來，笑容和煦︰“母後。”
太後微微一笑，目光卻落在皇帝身後的大公主身上，臉上的笑意陡然就微微一沉。她剛把肖重華找過來，那邊就過來了，還真是太湊巧了。
大公主行了禮，便在一旁的紫檀木椅子上坐下，微笑道︰“皇祖母這裡好熱鬧，是有什麼好事嗎？”
太後淡淡一笑︰“只是好久不見重華，讓他來哀家的宮裡頭坐坐。”
皇帝和大公主都在，太後也不避諱，直接道︰“皇帝，重華是你最寵愛的孫兒，他的婚事你怎麼也不上心呢！”
皇帝的目光落在肖重華的身上，又看了看站在旁邊面帶微笑垂下頭去的蓉郡主，微微皺了皺眉頭。
大公主燦然一笑，道︰“瞧皇祖母說的，他孝期還沒滿呢，哪兒有您這麼著急的！這不還有大半年嗎？”
太後的臉色一沉，“什麼還有大半年，就算不成親，先訂婚也是好的。”
肖重華微微笑著抬起眼來，不慌不忙地道︰“太後，孝期未滿就隨意訂婚，有違祖制，重華怎麼敢呢？”
皇帝點點頭，道︰“依大歷的規矩，的確沒有這個先例。”
太後一下子愣住了，她看了看皇帝，又看看大公主，目光慢慢變得冷下來。說起來，皇帝是她一手帶大的，雖然不是她的親生兒子，卻一直很恭順，可是近年來……他卻做了很多讓她不樂意的事情。
大公主舉起茶杯，遮住了唇邊一絲意味不明的微笑，輕松道︰“重華，皇祖母是關心你的婚事，只是這孝期未滿，哪怕差一天，都是不能輕易許婚的，不然傳出去人家還以為你等不及了。當然，男大當婚，女大當嫁，真正說起來，蓉郡主今年也有十八了吧，皇祖母，女孩兒家青春有限，您可千萬不要耽誤了人家啊！”蓉郡主面上沒有半點不悅，嘴上還是掛著謙恭的笑容，可是心裡頭卻慢慢焦急了起來。太後微微一笑︰“她從小跟在我身邊，辦事妥帖，沉穩大方，我也是一時半刻離不得這孩子，想要多留她兩年罷了。”
大公主放下茶杯，反倒嘆了一口氣，“我這幾日倒是聽說一件事情，就是不知該不該說。”
皇帝哂笑︰“你這孩子，什麼時候開始學著賣關子了？”
大公主的唇角輕揚起柔軟的弧度︰“京都里人人都傳說，武國公大公子的書房裡，收藏著一幅美人圖，那圖中的美人兒翩然起舞，身形婉轉，美妙無比……”
蓉郡主一愣，看著大公主莫測高深的笑容，心中頓時起了不好的預感。
果然，皇帝似乎很有興趣，追問道︰“哦？陳家的小子必定是收藏著心愛之人的畫像了，那是誰家的小姐？”
大公主幽幽一笑，看向太後，目光似能穿透人心，“是蓉郡主。”
肖重華聽在耳中，垂下目光，掩住了唇畔的一絲笑容，那幅畫原本收藏在大公主府裡，陳景睿書房裡的那一幅應當是摹本，只是他收藏那幅畫，為的是那畫中的美人，還是為了那畫畫的美人，誰還能為他辯白呢？對於歐陽暖既痛恨又喜愛的這種隱秘的心思，或許連陳景睿自己都無法說清楚。
蓉郡主驚愕抬頭，剛想分辨，正觸上太後驚怒的面容，頓時低頭，不敢再言語。太後不怒反笑，“怎會是蓉兒？她一直在宮裡陪著我，怎麼會輕易讓外面人瞧見？人有相似，或許是別家的小姐也說不定。”
“上一次賞花宴上，我曾請郡主起舞，也許那時候陳公子瞧在眼裡，就動了心思呢，更何況窈窕淑女，君子好逑，蓉郡主正當妙齡，風姿絕俗，陳公子愛慕她，也是在所難免。”她舉眸望著蓉郡主輕笑，“陛下，說起來武國公府門第相當，陳家這位公子又是十分的俊朗英武。”她看也不看蓉郡主，繼續說下去，“對於有情人，皇上是否也該成全一段佳話？”那一天的宴會，陳景睿並未到場，他不過是事後得知歐陽暖有一幅畫作驚艷當場，才讓人搜羅到而已，這一節，大公主完全避而不談。
蓉郡主的臉色一下子變得慘白，她想要說話，可是她能說什麼呢？當初她氣那明郡王不肯將她放在眼中，才在眾人面前展現才藝，誰知卻落下了這樣的話柄，一時之間痛悔難當，連身體都開始微微發顫。