日向寧次停下拳法動作，轉身看向院門旁的男人，恭敬道：“父親大人。”
面麻在暗處隱匿著自己的氣息，眼睛微微眯起看著那個男人。
“今晚的主角啊，希望你不是一塊朽木，不然我會很失望的。”
日向日差，木葉村的上忍，日向一族分家的領導者，十二小強日向寧次的父親。
日差僅僅比宗家族長日向日足晚出生十五分鐘，但就是這短短十五分鐘讓他成為了分家，被刻上[籠中鳥]咒印，成為了宗家控制下的“籠中鳥”。
宗家可以透過[籠中鳥]咒印控制和破壞分家成員的腦神經，從而控制分家。
這個咒印擁有封印白眼的能力，並可以在受術者被摘除雙眼或死亡後，徹底破壞受術者的眼球與大腦，直到分家族人死亡時才能解除。
在混亂的戰爭時期，這就是日向一族不被竊走血繼限界的最大依仗。
但是在穩定的和平時期，就成為了日向內部宗家和分家矛盾的源頭。
日差溫柔地摸了摸寧次的腦袋，露出溫和的欣慰微笑：“寧次，你的八卦三十二掌已經很熟練，過段時間我就可以教授你更加高階的柔拳法了。”
寧次搖了搖頭：“我覺得自己還差很多。”
他握緊拳頭，臉上流露出不甘的神色。
見到寧次這個樣子，日差也不禁陷入沉默，心中暗歎一聲。
他到最後，還是沒能守護好寧次的純正。
前些日子，他帶著寧次去觀看兄長日足與其女兒雛田的訓練。
但看著出招漏洞百出、軟弱無力的雛田，各種陰暗的想法紛紛湧上日差的心頭。
“以寧次的天賦，明明可以成為日向的最強者，卻要因為分家的身份被種下籠中鳥，徹底失去自由，一輩子活在宗家的陰影之下……”
“而毫無天賦可言的宗家之女，卻可以坐享其成，理所當然地享受寧次的保護，對寧次呼來喝去……”
一時間，他看向雛田的眼神中出現一絲殺意。
“日差。”
日足單手將雛田擊退，眼神無比冷漠地看向日差，開口道：“身為一名日向忍者，居然無法剋制住自己的情緒，對著宗家之女露出殺意，看來你已經忘記了分家的職責了。”
“不，啊！！”
不等日差再說什麼，日足果斷掐出一個印。
日差當著在場所有人的面，直接滾在地上捂著腦袋痛不欲生地哀嚎。
“父親……”
這一幕，寧次從始至終都看在眼裡。