“那樣就死去的話……死神是不會認可的。”
他在說些什麼？我聽不懂。我的耳朵裡進了水，在呼呼作響的風中有些耳鳴。
“什麼？”
“啊，我是說……因為自己的事就去死，太不划算了。果然還是被別的什麼影響，想要去死，才是說得通的。只是因為自己能力不足，厭惡這樣的自己，就會有誰來買單嗎？”
我說不出話，只是默默看著這個模糊又活潑的影子。
“嗨，教授您不要在意，我只是想到了自己的事，隨便說說的。”
我記不太清那天的事，就像做夢一樣。
印象裡，那個深沉的午夜，只是風有些大，海水很冷，月亮很孤單。
迴歸正常的生活軌跡後，我漸漸發現，很多問題並不是完全無解的。
團隊重新招募，吸收了很多新鮮血液。他們之中的一些人比我還要年輕，性格也熱血又輕浮些，但終歸各自都有點真本事，或至少能幹點實事。
麻煩一點點得以解決，雖然不是一蹴而就的，但至少有了些許進展。
就目前而言，死亡變得遙遠了一些。
站在鏡子前，我打量著那個平凡的自己。
與記憶中照片裡的父親相仿的面龐，遺傳了母親的捲髮，如此樸素又滄桑的臉。
我記得萼鶯那孩子曾是雙胞胎。
這個世界上，是否還有另一個我存在呢？
我不禁為自己的想法感到可笑。
這問題就像是在問茫茫宇宙中會有兩顆一模一樣的天體嗎？不過從機率上看，這種事的確是可能會發生的。也許有，但只有形似，沒有神似。
說不定性格是完全相反的。
稍微走了會神後，我離開盥洗室，繼續投入那無限的研究中去。
我不知道的是，死神在這時，居然向我靠近了一步。
經過一段時間的鑽研，和各領域專業人士的交流與資料的反覆實驗對比後，我們得出了一個對其他人毫無影響，但足以令我崩潰的結論。
我們的星系已經死了。
我們對許多已經死亡、或正在走向死亡的星系進行研究。
判斷一個星系是否死亡，最重要的依據就是是否有新的恆星或行星誕生。如同人體內的新陳代謝，舊的細胞死去，會有新的細胞生成。
動物也好，植物也罷，若想要在大自然中生存就必須攝取養分。對於星系而言，養分就是宇宙中的氫與氦。由於食用足夠多的氫氦才能孕育出新的星球，我們將注意力放在研究金屬濃度上——畢竟，恆星透過核聚變能產生多種金屬元素。