缸裡“咕嚕嚕”冒泡，一股古怪的味道傳出來。葉小滿摸了下缸，果然變得滾燙。
她拿起攪染料的長棍，把石灰漿攪勻，確保所有石灰都沾了水。
攪完後，她把那一罈子鹼面倒下去，又攪合了幾下。
靜置了一炷香之後，石灰和鹼面混合漿沉了下去，上頭浮著半缸的清液。
“這是什麼？是水嗎？”
有個小夥計好奇地問，邊問邊伸手，想去試試清液。
“不能摸！”
葉小滿立即提高聲音，阻止他，小夥計嚇得縮回了手。
“這叫火鹼，會燒傷手的。”
葉小滿用水瓢，小心翼翼地把火鹼液舀到另一個缸裡。
“燒一鍋熱水，再放一鍋冷水。”葉小滿吩咐夥計。
夥計們馬上照做，他們對葉小滿要做的事兒越來越好奇了。
葉小滿從廢布框裡，拿起一匹淡粉色的布料，抖開，放進火鹼液裡。
她沒有伸手，而是用木棍把布浸到火鹼液裡，讓布的每一寸都浸在裡面。
說也奇怪，過了一會兒後，布上駁雜的淡粉色慢慢褪去，重新變回了白色。
等布色褪得差不多了，葉小滿把布挑出來，放進了熱水裡。
煮了一會兒後，布的顏色更淡了。
然後她從熱水裡把布又挑了出來，放進冷水裡。
這時候的布，已經完全變回了白色。
夥計們都驚呆了。
他們有的是跟著李寡婦學的染布，有的是後來到葉陶大染坊學得染布。
但是不管是誰，都從來沒見過，染好的布，還能變回原來的白色的！
這真是，為所未聞，見所未見的奇事啊！