姚恆見狀趕忙將父親扶住，背父親進臥室躺下。
姚天禧蹲下身子，將酒罈碎片一片片拾撿起來，淚水穿過臉頰滴落在地……
姚恆安置好父親後，走到姚天禧身邊輕聲道：“母親走後父親就開始飲酒，起初只飲少許，後來你外出遊歷，家中更是冷清。父親無心行醫，就都交給我去做，我天賦不高，學醫不精，但凡診治稍有差錯，外人就來埋怨父親。三番四次後，父親越發頹廢，開始酗酒，酒醉後難免神志不清，不過一會兒就能睡去。”
姚天禧聽後黯然神傷。
至親已去，恩師仙逝，父親又頹廢成這副模樣，姚天禧只覺自己前路迷茫，此刻想放聲狂奔發洩一番，又不知該奔向何處，不禁悲從中來，上天何以如此待我？
回想起母親病重時父兄的無能為力，又想到恩師所付心血及殷切期望，心中愈發堅定了不從醫的想法。
……
次日，清醒過來的姚震卿一改昨日酒後醉態，親自做了幾個菜，對姚天禧耐心道：“天禧，你在鄉學讀書用功，想必識文斷字早已不成問題，孟先生業已過世，你就在家隨我看些醫書，早日從醫吧。”
姚天禧搖頭道：“爹，我不想學醫了。”
“不想學醫？難道你想去田裡種地不成？”姚震卿疑惑不已。
“學醫尚且過得貧窮寒酸，更何況去務農種地？”姚天禧說著放下碗筷，正色以對。
“那你想做什麼？不學醫不種地你吃什麼，難道想去要飯不成”姚震卿漸漸失去耐性，語氣不免加重一些。
姚天禧解釋道：“我想繼續讀書求學，若有幸學有所成，我便去做個為民著想的好官，惠及百姓，若不能成材，我願出家為僧，做那方外之人，不必為生計奔波所累。”
“讀書成材？爹年輕時何嘗沒有這麼想過，可我們姚家世代清貧，家裡連本像樣的藏書都找不出來，你又如何讀書？如今已是家徒四壁，實在是無能力供你繼續求學。”姚震卿無奈地苦笑道。
姚恆這時也插話道：“天禧，你也不小了，以後總要學點謀生計的技能吧，不然連活下去都如此艱難，更何況四處求學？”
姚天禧坐直了身體，對父兄道：“我已經決定了，過些天我就去妙智庵出家。等得了僧人度牒，我就不用再受衣食奔波之累，便可以安心讀書。”
姚恆道：“出家是可以免受衣食奔波之累，可是父母辛苦將你撫養成人，哪是讓你去當和尚的？”
姚天禧立即道：“待我學有所成，便能光耀門庭，更何況我現在年齡不夠，還不允許直接剃度為僧，去到寺院也是先做沙彌。至少做沙彌的這段時間我能有個好點的讀書環境，不用為吃飯所愁，不必再成為你們的負擔。如果我早日學有所成，或許還等不到剃度為僧，便能成為像高啟、楊基他們那樣成為遠近聞名的才子，與他們一道遨遊天下。”
“我們姚家本就是為了逃難來到江南，難以掌握這裡的耕田種地、撐船打魚等維持生計的本領，沒有田地，更無產業，到現在為止連房屋都是租借的。”姚震卿又嘆了口氣接著道：“但是我們家再難，至少也比借田耕種的農戶要稍強一些，你隨我學一點醫術，也不至於餓死。以後娶妻生子，成家立業，我也算對得起你母親的在天之靈。你若出家為僧，不說與我們斷絕關係，便是連個後人都沒有，一生孤苦無依，孑然一身。這些你想過嗎？”
姚天禧道：“爹爹，哥哥，我本來也想如你們說的這樣安穩度過一生。可是我不想以後我的家人也像現在這樣貧困潦倒，我想讓我的親人住在自家的房屋裡，不用每年都被催促著討要房租。萬一以後我的親人生病，我想為他們請最好的郎中診治，而不是自己束手無策。我想被人尊敬，而不是被人呼來喝去每日奔波不停。我甚至想在史冊上看到我們姚家人的名字，而不是毫無作為，湮滅在歷史的塵埃中！”
姚恆被弟弟這一番話說得暗暗吃驚，原來弟弟志向如此之大，但轉念又想到現實的慘淡和殘酷，矛盾之下也不知道該說什麼勸解弟弟。
姚震卿道：“爹知道你從小就有志氣，可……”
姚震卿話沒說完，姚天禧打斷道：“爹，不要再勸我了，我已經決定了。書我是一定要繼續讀下去的，我也不想給你和哥哥增加負擔，過些日子我便去寺中。”
姚震卿見兒子心意已決，知道再怎麼勸也沒用，唉了一聲，回想起妻子在世時一家人每日溫馨的畫面，不由得神傷不已！
雖然自己是在據理力爭，說得也振振有詞，但姚天禧心中也委實忐忑不已，無法確定自己想法對錯與否，自己的鴻鵠之志真能如願嗎？……前路茫茫不可知！