姚天禧止住淚水，抬袖擦了擦臉上淚痕，對二人道：“孟載兄、季迪，恩師突然辭世，我必須得回去了。這些日子多虧你們照顧有加，大恩不言謝。”
高啟望著姚天禧失魂落魄的樣子關切道：“你要多保重，若回去後有什麼事你一人無力解決，一定告知我，我必不遺餘力相助。”
“是啊，我們知道你很要強，可是你孤身一人，難免力所不逮，別忘了你還有我們這兩個朋友。”楊基畢竟年歲稍大一些，心中把姚天禧當做弟弟來看，此時見著姚天禧落寞悽苦的樣子非常心疼，卻也沒有什麼辦法。
姚天禧盡力拾起一絲笑容道：“放心吧。孟載兄、季迪，事發突然，天禧告辭了。”
“等等。”楊基迅速收拾了幾本姚天禧喜歡且尚未看完的書籍，交到姚天禧的手上，“帶著吧，慢慢研習，看完了寫信與我，我再為你找尋你需要的書籍。”
姚天禧雙手接過書，看著二位至交好友，眼淚又忍不住流淌出來，輕輕轉過身不停擦拭，高啟見狀也不禁流下淚水。
楊基和高啟一路將姚天禧送出竹林，才依依惜別。
姚天禧揹著行囊遠去，風吹竹葉發出的沙沙聲裹著他孑孓的身影，顯得無比落寞孤單。
來時，是慈師帶著尚未見過世面的愛徒，初出茅廬。
走時，是小有所成的弟子趕見恩師棺槨，天人永別。
姚天禧心急送恩師最後一程，快步前行，日夜不停。
待姚天禧一路奔波趕回相城，家都沒回便直奔孟家，只見孟家大門緊閉，姚天禧敲門半晌，才有人應聲開門。
開門的人是孟材翁之子孟熙，姚天禧聽恩師提起過一些家事，孟熙曾有一子，可惜夭折，所以此時還無兒女，可能也因孫兒夭折，孟材翁才對機敏的天禧甚是喜愛。
孟熙此刻神情悲苦至極，三十多歲的年紀卻一副老態龍鍾的模樣，一身粗布衣裳看上去已經幾日未換，見到來者是姚天禧，便開口道：“是天禧啊，進來吧。”
姚天禧緊隨孟熙身後，孟熙好似講給姚天禧聽又好似自言自語道：“父親這一生，為了名節放棄了出仕的機會，跑到吳中來教書，本想多培養幾個天資不錯又能吃苦好學的弟子，可惜或因家庭貧苦，或因貪玩厭學，竟無一人被父親看得上眼，就連他的親生兒子，也被他認作心性不堅之人。直到父親年邁，方才遇見帶著束脩六禮來見他的一對父子。”說到此處，孟熙回過頭來瞧了瞧姚天禧。“收你做學生的那天，父親很是開心，所以與我也說了許多。父親知你家境不好，又生性要強，所以難免逐漸生出一些自卑心理，便早早做了打算，對你逐步引導，最後更是不惜拖著自己年邁的身體帶你去結交故人之後……那楊家老爺，到江左為官時，曾找過父親多次，父親都閉門不見，可為了讓你結交他博學多才、遠近聞名的孫兒，竟然親自登門拜訪……”
跟在孟熙背後的姚天禧早已哭成淚人。
孟熙將姚天禧領到祠堂，嘆氣道：“我就不陪你了。”說完便轉身離開。
姚天禧看見恩師牌位，回想起先生生前對自己的諄諄教誨，真是心如刀絞，痛不欲生，跪伏在地嚎啕大哭！
“阿彌陀佛，小施主為何如此傷悲？”姚天禧恍惚間聽到背後有人對自己說話，木然轉過身來，原來是妙智庵的一位老僧人，往日去為親人祈福時曾經見過幾面。
姚天禧起身還了一禮，不解道：“大師，你怎麼會在此處？”
老僧回道：“我與孟施主相識多年，也算好友，聽聞他突然病逝，便前來為他超度。我在此觀察你多時了，想必你就是他口中的愛徒姚天禧吧。”
“孟先生正是天禧恩師，我收到先師過世的訊息便立刻趕了回來，怎奈還是沒來得及送別先生最後一程……”姚天禧沒有說完便又泣不成聲。
“小施主，你我雖只有數面之緣，但我對你卻瞭解甚多，都是源自與你師尊的交談，每次提及你時，都是讚賞有加，並且引以為榮，視若傳人，想必他也不願見你如此哀痛。”老僧微笑說道。
姚天禧拱手道：“尚未請教問大師法號？”
“阿彌陀佛，貧僧法號宗傳。孟施主一生多行善舉，放棄出仕機會來此教書育人何嘗不是功德一件，且晚年收有愛徒，人生無憾，此刻已至極樂，小施主不必如此介懷。”宗傳勸慰道。
“多謝大師指點。”姚天禧感激道。
“若日後有所困惑儘可來妙智庵尋我。”宗傳雙掌合十，在一旁坐下，為孟材翁誦經超度。
姚天禧朝著恩師靈位重重磕了三個響頭，先生之恩，天禧只能來世再報。