反而透過A股和B股的方式，張家和約翰.馬凳一直控股會德豐洋行。
20世紀七八十年代中後期以後，會德豐董事局的投資策略似乎再度轉趨積極。
當時，香江經濟進入新一輪經濟迴圈週期的上升階段，地產市道再度蓬勃發展。
會德豐旗下的置業信託、聯邦地產、夏利文發展以及寶福發展等地產公司相繼開展龐大地產發展業務，做得有聲有色。
不過，會德豐的投資策略，實際上是將集團所屬地皮物業，拆卸重建，趁地產高潮高價拋售，然後套取資金積極發展航運業，大量訂購散貨輪船，壯大船隊。
這種策略的背後，仍然是會德豐大班約翰.馬登對香江的前途缺乏信心，擔心香江遲早會歸還國內，因而實施資產的戰略轉移，使其“浮在公海上”，以策萬全。
可以說，這和歷史上的包裕剛的棄舟登陸是完全相反的。
包裕剛是棄舟登陸。
約翰.馬凳是棄陸登舟。
這也就導致了歷史上的包裕剛能夠吞掉會德豐洋行。
據統計，到1983年，會德豐旗下，僅會德豐船務一家航運公司，其船隊已增至29艘，載重量139萬噸。
可惜，踏入20世紀80年代，世界航運業已逐漸陷入衰退，會德豐集團因而深受打擊。
1981年度，會德豐除稅前贏利是14.31億港元，到1983年度已急跌至3.68億港元。
當年，約翰.馬登在公司年報上沉重地宣佈：“本集團之主要航運附屬公司，會德豐船務國際有限公司經歷最困難的一年。”
歷史上，1984年，負債累累、面臨清盤威脅的會德豐船務被迫將所擁有的船隻賤價售賣。會德豐船務的困境觸發了會德豐集團兩大股東馬登家族和張玉良家族的矛盾。
原來，1981年會德豐船務曾向丹麥訂購兩艘貨輪，總值約4億多美元，惟船隻尚在建造期間，全球航運已進入不景氣，會德豐船務備受壓力。
1983年，會德豐船務想向同系的置業信託尋求約1200萬美元的財務支援，但被以張玉良家族為大股東的置業信託所拒絕，迫使會德豐船務只好向母公司借貸400萬美元以解燃眉之急。為此，會德豐兩大股東矛盾激化。
1984年，張氏家族一要員主動辭退會德豐董事職位，理由是集中管理會德豐旗下的置業信託系公司。
這樣形成兩大家族在會德豐集團內部的分工，馬登家族主管會德豐、會德豐船務、聯合企業、連卡佛等；而張氏家族則.專責置業信託、聯邦地產、夏利文發展等地產公司。
表面上雖如此，但內裡則虎視眈眈，兩大家族逐漸勢成水火。