中國古代智慧有“身心一體”之說，大意是說，精神不是獨立於肉體之外的無形之物，和肉體是對應的。人有一個能產生思想和情緒的大腦，人類的所有複雜情感，都有與其對應的、精巧的生物學機制。
由此推論，抑鬱症是一種身心疾病。它既有大腦的功能性病變，又有心理上的認知誤區。人的基因奠定了生理易感性基礎，再與外界環境發生相互作用，影響到情緒，反饋到自身，從而表現出一系列抑鬱症狀。
概而言之，抑鬱症是一個動態的過程，是一個龐大系統的綜合表現，而不是單獨的基因、神經遞質和心理問題。它不是僅靠藥物治療就能夠徹底治癒的。
藥物治療的有限性
時至今日，現代科學已經能夠大致釐清精神疾病藥物治療的原理。
簡單地說，類似抑鬱症、雙相情感障礙、精神分裂症等等心境障礙，大多與血清素、多巴胺、去甲腎上腺素等化學遞質有關。某些藥物，可以提高或降低化學遞質在中樞神經突觸間隙間的濃度，從而改變患者的情緒，疾病的症狀也就相應地得以緩解。各種抗抑鬱劑、抗精神病藥、情感穩定劑、抗焦慮藥的生產原理，大體如此。
由此可見，藥物是跳過了產生情緒的外部原因，直接透過化學方法，作用於神經遞質，改善大腦的功能，從而臨床治癒精神疾病。
但是，正如“身心一體”之說，在精神科領域，任何一個症狀背後，都有深刻的心理意義。現實生活中，我們可以觀察到，相當一部分患者即便透過藥物治療改善了情緒，但認知模式沒有改變，心理衝突依然存在，生活中的很多困擾難以解決，就給疾病的復發埋下了隱患。
還有一些患者，他的氣質就是憂鬱的和悲觀的，性格基礎易於產生抑鬱情緒。打一個比喻：他的內環境好比一個溫床，雜草滋生其間；抗抑鬱藥物就像除草劑，雖然除掉了雜草，但溫床還在，一遇到合適的環境，依然會雜草叢生。
要徹底治癒抑鬱症，就要斬草除根，同時進行藥物治療和心理治療。
難以開啟的內心世界
相比於抑鬱症的藥物治療，心理治療更是一條漫漫長途。無論治療者還是被治療者，只能用自己的內心去體察療效，無法確定何時才是治療終點。
原因在於，患者的內心是一個很難開啟的世界。
不是說患者主觀上不願意開啟（這種情況當然也很常見），而是客觀上，人的心理有本能的防禦功能。抑鬱作為一種心理疾病，會讓患者更加封閉；不恰當的防禦方式，會構成心理障礙的一個部分，甚至超越其本身。
從心理學理論看，抑鬱症的真正的成因在人的內心深處，即性格和人格。有一種觀察認為：抑鬱症患者的人格結構中，有一個嚴厲的懲罰者，這個懲罰者會時時監控他或者她的言行，一旦出現一點點過錯或者失誤，這個懲罰者就會以極其嚴厲的方式實施制裁和譴責。這樣的自我攻擊，會使得他自責自罪、活力降低、自我價值感低下，抑鬱症就會不期而至。
千萬不要以為吃了藥就萬事大吉，自己一定要對自己的痛苦承擔責任。配合醫生，直面內心，以“自知力”和“自我改變的願望”作為依託，對自己的實際產生困擾的問題加以解決，才是自我成長和自我療愈之道。
對人性和人生的覺察和反省，是真正文明的標誌。如果一個人缺乏自我觀照和觀察的能力，不管他在世俗功業上多麼成功，靈魂中的那份孤獨都是最無奈的傷痕。
心理分析師良莠不齊
人性和人心，是微妙和複雜的，決定了心理治療也非常微妙和複雜，比藥物治療更難以把握。
藥物治療是用藥物強行改變大腦的化學環境，從而改善情緒；心理治療則是幫助患者發現內心被扭曲的情感力量，理清來龍去脈，領悟它與自己存在問題的關聯，改善患者情緒，求得身心統一。
因此，一個好的心理醫生，是引導患者生命之船的舵手。他必須有精粹的專業知識，有聰穎的悟性，有冷靜的頭腦，有共情的能力，有愛心、耐心和良好的心理素質，還應該有豐富的人生閱歷。他經歷的痛苦越多、對生活的體驗越豐富，越能幫助別人。
在現實中，好的心理醫生甚至比好的西醫更加難求。我經歷過三位心理醫生，三種型別，都不成功。
第一位是女士。她自稱經常被跨國大公司請去做講座。她坐在我面前，彬彬有禮，腰板筆直，雙膝併攏，兩手交叉放在膝蓋上。我一開口，她就拿出筆來在小本子上畫，一副很職業的樣子。
她先問了我簡單的情況，然後自信地說：“如果你在一個月前找到我，現在病就好了，根本用不著去醫院。”