大玄西南邊陲，石隱鎮坐落在連綿的群山之中。元豐巷起南邊鎮口，直通小鎮北端。巷尾，一戶人家木門上裱著一對輓聯。這副輓聯倒是奇怪的緊。
上聯是一張黑紙，下聯是一張白紙，橫批是東倒西歪的四個大字——“此身此心”。宋雲唸的叔父陳繼秋得了一種怪病，死了，被葬在了鎮子東南的鹿山。這副對聯是陳繼秋死前交代宋雲唸的。
少年宋雲念花了兩三個銅板，到巷口的“琅珍”雜貨鋪買了些紙卷，又花了半個時辰才將對聯裱好。
做完這些，宋雲念去了鎮西的一家醫坊。醫坊的名字叫作“春杏堂”。藥店的掌櫃也不知叫什麼名字，鎮里人都叫他“杏花先生”。宋雲念是春杏堂的幫工，平日幫著掌櫃煎藥。煎藥講究火候，破費心神。杏花先生教了他一套蘊養心神的獨道法門。
午後，宋雲唸到了柴房裡盤腿坐下，雙目緊閉，將心神放空，浸入一種玄妙的狀態之中。一盞茶過後，宋雲念悠悠醒來，吐出一口濁氣。
“先生教我的法門真是太奇妙了”，宋雲念心想。不過短短一盞茶的時間他就精神矍鑠，靈臺清明。
這時，柴房外有人敲門。
“一念，在嗎”
宋雲念開啟門，一個身穿鵝黃色長裙的女子映入眼簾。
女子生得清秀，眉若黛山，眼似桃花，柳腰盈盈一握，是一個傾城傾國的美人胚子。
齊眉說，“繼秋叔叔……，若是想哭就哭出來吧”
“我不難過，齊眉姐姐”，宋雲念說，“叔父說男子漢大丈夫，遇到什麼事都不能哭鼻子。”
齊眉看著少年稚嫩的臉龐，有些心疼，“以後就把醫坊當家吧，先生和我都是你的親人。”
“好”，宋雲念笑得開心。
齊眉說，“今天夥計從山上帶來了一個病人，我們去堂上看看。”
二人出了柴房，往正堂走去。
齊眉，比宋雲念大上一歲，三年前來到小鎮，做了杏花先生的徒弟。徒弟和幫工可不一樣，徒弟是要繼承師傅衣缽的，而幫工不過是打打雜，得不到真傳。
到了正堂，杏花先生正在為一個昏迷不醒的青年男子把脈。
“先生。”
“一念來了”，杏花先生溫和道，“這人受了內傷，需要一味藥材，坊中正好沒有，你與眉兒上山一趟。”
“師父，是什麼藥材？”齊眉問道。
杏花先生說，“魚龍草。”
齊眉驚訝道，“這個青年有魚龍境界？”
杏花先生點了點頭，“你們倆快去快回。”
宋雲念聽不明白二人在說什麼。但先生吩咐了，就隨齊眉出了醫坊，往鎮東南鹿山去了。
石隱鎮東南，竹溪從鹿山邊上流過，時而可見鳥獸飛禽在溪邊喝水。二人揹著揹簍，踏著青石板上了山。
青石板路兩旁草木錯節盤生，襯出幾分靜謐。
宋雲念說，“眉姐姐，先前你與先生說的我一點兒都聽不懂。”
齊眉走在前頭，轉頭莞爾一笑，“一念問的是那魚龍境界吧？”