靈宣洛從睡夢中驚醒，本不想打擾段簫，卻發現他已不知於何時離去。
聯想剛才段簫隱晦的表情，明顯是有事瞞著自己，他開始擔心，二話不說就衝出竹樓，拔出蛟虯劍，一頭扎進了老樹林。
樹林裡野獸四出，他毫不理會，只顧心急火燎地向前趕，意圖能追上段簫。
可走了許久，也未見人影，他焦慮漸深，一顆心“突突”跳個不停。
“這叢林廣袤無邊，我是否找錯方向？”他正猶疑地自問，冷不丁就聽前方樹叢傳來響動。
響動聲不小，他擔心是有大型野獸出現，趕緊閃身躲向一棵大樹，藏了起來。
他大氣不敢出，豎起耳朵細聽，卻辯出聲響並非來自野獸，而是有幾個人在交談著走動。
深夜裡有獵戶外出狩獵，在山裡是尋常事，所以他認為，這些人只是附近部落的居民，並不構成威脅，便打算等他們過去後，再出來趕路。
誰知那幾人還沒走遠，緊隨他們之後，又陸續不斷地有人出現，且隨著人數增多，聲勢越來越浩大，似乎是一下就由幾人匯成幾十人，接著又匯成了幾百人。
人潮出現後，樹林不再黑暗，幾乎每個人手裡都舉著明晃晃的火把，把整片林子照得通亮。
“原來這野獸頻出的老林裡，竟住有這麼多人！”靈宣洛好奇心大增，忍不住悄悄從樹後閃出來，向著火光跟了過去。
段簫說過，這一帶是昆明族的聚居之地，那麼這些人，想必是來自同一族系。他雖一路跟蹤，卻格外小心，生怕不留神暴露在火把下，招來這些當地人的圍攻。
為避免人群生疑，他不時假扮野獸，“嗷嗷”地發出幾聲怪叫，且一直收起四肢並貓低腰，貼著草稞子潛行。
有草叢和大樹作掩護，他藏得十分穩妥，便開始暗中打量這些看上去奇奇怪怪的人。
這一大幫全身男子，個個身著獸皮做的短衫短褲，把粗壯的胳膊和大腿露在外面。腰間捆紮的腰帶，看上去柔韌富有彈性，應是用從動物身上抽出來的筋擰成。每個人的腰上背上，都或插或掛斧鉞箭弓之類的武器。
這些異族人看似沒有束髮的習慣，全都頭髮披散，頭頂用一根粗大的頭繩圈起來。
因長期行走在山林，他們的面板經雨打日曬後，顯得黑裡透紅，且大多數人長著張圓滾滾的臉，雙頰豐滿多肉。他們普遍身材不高，卻均是肌肉暴突，膀闊腰圓，壯實得拳上能走馬，臂上能站人。
“這幫人不僅來自同一族系，且還來自同一部落，看樣子是要進行集會，且讓我看看，他們意欲何為！”他一路猜測，已緊隨人群，進入了一片開闊地。
樹叢一開啟，草就變得稀疏，不再像剛才那樣利於躲藏。
為防被人發現，靈宣洛如只輕巧的燕子，飛身攀上一棵大樹，騎在樹杈上向下看。
他找的位置，角度合適，視野清晰，正正地就能望見樹下空地上，已燃起一堆篝火，一個乾瘦的白鬚老者，手拄一根由千年老樹樹根雕成的獸頭柺杖，正威嚴地端坐在篝火邊，等人到齊。
人潮不斷從四面八方湧來，很快就將空地圍得水洩不通。靈宣洛目測一下，這聚集的，可不下四五百號人。(未完待續。>