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“同病相憐吧。”李四爺深吸了口氣，“也是不忍心再看著一條人命……大司農見諒，我知道今天所作所為，一來不孝，二來，也是小人卑劣之行徑，說了，於我大不利，可不說，不瞞大司農，這十天禁足下來，那位大姑娘，只怕過不了這個春節，就能和父母舅舅，一家團聚了。”
“何至於此？”袁二老爺驚叫了聲，李四爺悽然而笑，“先父前前後後納了十六個小妾，現在府中還有幾位？一個也沒了，十六個小妾，生了十三個庶子，現在府裡，只有我和六弟兩人，我能成人，多賴舅舅全力周旋，這事，大司農也知道。”
袁二老爺張了張嘴，沒說出話，只長嘆了口氣。
“這幾十年，李家上上下下，沒人敢逆著老夫人一句半句，昨天，聽說大姑娘當著眾人的面，質問老夫人，當初議親的時候，真不知道南陽有位待產的原配麼？我害怕，是因為這句質問，大姑娘……是個有血性的。”
“是個傻孩子，這有什麼好問的？圖個一時痛快，惹下……唉，是七姐兒接她過府的？七姐兒也是個傻孩子，空有一腔義氣。”袁二老爺說著責備話，語氣卻沒有半分責備的意思。
李四爺暗暗鬆了口氣，“外甥肖舅，大司農也是俠義之人。”
“我老了，哪還俠義得動？”袁二老爺捋著鬍子笑起來，“這事我知道了，回頭跟大哥說一聲，唉，可這也不是長法，好在……”袁二老爺轉著心思，“這位大小姐，今年十八還是十九了？十九，那不小了，正好，趕緊挑門好親，嫁出去也就好了。”
“是，下官也是這麼想的。”李四爺欠身應話，和袁二老爺又說了一會兒怎麼給李巖挑女婿的閒話，就告退出來。
出了袁二老爺的院子，李四爺慢慢舒了口氣，嘴角露出絲絲陰沉的笑意，為了把那個該永生永世呆在十八層地獄的惡婦扔進地獄，他甚至願意和她一起，墜入萬劫不復！
…………
袁府，送走袁二老爺，袁大老爺揹著手，從正房旁邊的月洞門，進了後面一進小院。
院子裡，枯瘦高大的烏先生正在給一盆姿態遒勁的紅梅盆景修枝，見袁大老爺進來，忙放下剪刀，“二老爺有要緊的事？”
“現在還不要緊，進去說話。”袁大老爺和烏先生一前一後進了上房，袁大老爺邊走，邊將袁二老爺剛才說的李四爺和他說的那些話說了一遍。
“唉！”烏先生滿面悽然，一聲長嘆，“李家，氣數盡了。”
“嗯，到小李相國，李家的氣數就盡了，這些年，不過是苟延殘喘。”袁大老爺神情冷漠，烏先生又嘆了口氣。