許昭連日來氣鬱胸口，咳血難止，再加上紅瘡熱毒瘙癢，夜夜難以入眠，漸漸身瘦體虛，神智模糊，滿頭的黑髮白如錦絲。許母早已哭幹了眼淚，日日拜佛祈願，只消得神形憔悴，白髮斑斑。許府上下惶恐忙碌，向林親自帶著三九和眾多僕人滿城搜尋梁庸的蹤跡，又星月兼程地出城找尋，卻也一無所獲。
天色將黑，風肆滿樓窗欲碎，天雨傾城似江決，忽地天降大雨，電閃雷鳴，向林帶著一眾人馬沿著官道悻悻而歸，剛一進城，一位男子騎馬飛馳迎來，似是許府僕人，行色慌慌，還未說幾句，向林便獨自揚鞭疾過，匆匆而行。
“老爺！！”若蘭端著藥碗走到榻前，喚了一聲老爺，見許昭沒有動靜又喚了幾聲，許昭仍是隻眼未睜，手未動，若蘭心跳得厲害，沉著眉頭近前試探呼吸，卻是嚇呆了眼，許昭已然命歸西天，一聲大叫後，若蘭踉踉蹌蹌地跑出房去尋許母。
許母正在小堂內閉目禱告，手中的佛串忽地斷裂，佛珠似拋豆般散落一地，她心頭一怔，睜眼剛一起身，若蘭便慌慌闖上堂來，許母頓覺大事不妙，白著臉趕去寢房，向床榻只看了一眼，便已淚似潮湧，顫著嘴角微微移步，似千斤沉石一般，沒走幾步身子一軟倒在地上，掙扎著爬到床頭，失聲痛哭。
暴雨但下，雷鳴隆隆，向林下馬匆匆追進府院，雷聲伏消間聽到許母撕心裂肺的哭喊，他雙膝一沉跪倒在雨濺風徹的青石地上，狂風凌散了他的髮絲，淚水混雜著雨水齊下，片刻後揖首伏地，似黑夜中悲壯的孤鳥，這一跪，就是整整一夜。
“向林！”子英奪門而入，向林從晚上跪到早上，怎麼勸也不起來，若蘭心急之下尋來子英，恐怕也只有她能勸動向林。子英撥開他額間散亂的髮絲，捧著他的臉喚他的名字，過了好大一會才低聲說道：“子英，你別管我...”子英抓起他冰涼的手急言：“那你要跪到何時？好，既然你不願起來，那我也陪你一起跪著。”說著跪在他身旁，也不言語。
昨晚下了一夜雨，天亮才緩緩放晴，向林全身透溼冰冷，憔悴的神色中透著落寞茫然，他不禁咳喘起來，神智也有些迷亂，子英狠著心不去看他，卻是心疼似刀割。
“向林！”向林還是因體力難支昏倒在地，額頭滾燙，子英嚇傻了眼，僕人應聲趕來，使足了勁兒將他架進房內。向林甦醒後踉踉蹌蹌地趕去靈堂，子英攔也攔不住，靈堂內許母跪在地上啜泣不止，看見向林更是悲苦難掩，娘倆相依抱頭哭泣，子英祭拜後說道：“伯母，向林，伯父仙逝安去，解脫了這世間不公恩怨，九泉之下也能安心清淨，節哀順變吧...”
許母抓著子英的手臂泣言：“老爺生前多有為難於你，還望娘子不要記恨在心...”子英點頭安慰道：“這幾日我就陪在伯孃身邊吧。”向林言：“子英，拜託你扶家母回房暫歇，我在這裡守著。”子英再三叮囑還是放不下心，又叫來若蘭跟著他。
陳統也聽說了許昭過世的訊息，整日鬱鬱寡歡，搖頭嘆息，或許他為自己的所作所為感到自慚形穢，或許他也萬萬想不到許昭會因此搭上性命。不論是秦家、許家，還是烏傷的其它富足大戶，只不過是陳統的搖錢樹罷了，而他侵佔搜刮的錢財物什為了抵補賦稅空缺，幾近全部上繳郡裡，自己卻落不下多少油水。
陳統為了保住頭上的那頂烏紗帽日夜操勞，如履薄冰，甚至有些不擇手段，哪怕是賠上他人的性命。想想陳許兩家過往哪有什麼血海深仇，但陳統還是不念舊情地將兩家往仇恨的邊緣推。
“陳統，你這個心狠惡毒的小人，不念往日情義也就罷了，為何還要將我許家往死路上逼！為什麼！”黑天暗林，煙靄隱隱，陳統躲在一棵樹後瑟瑟發抖，結巴道：“許..許..許兄，我..我我也是迫不得已啊！”許昭仰天大笑，頃刻間出現在他眼前，陳統嚇得痴傻，想跑卻發現腿腳軟得和麵條一般，隨後許昭狠狠掐住他的脖子，幾乎快要斷氣了。
陳統劇烈咳喘著驚起而坐，冷汗浸溼面頰衣衫，蔡氏也被嚇醒，忙問發生了什麼，陳統緩了口大氣說道：“適才噩夢纏身，無礙，夫人好生歇息吧...”說罷披上衣衫下床去了，蔡氏看著他一臉的憔悴模樣，嘆言：“心中藏愧事，鬼夢多擾身哪...”陳統搖頭嘆息，亦未駁言，推門獨獨而去。
次日，陳統將小兒陳修喚入堂內敘話，陳修似有怨氣，板著臉說道：“父親身為地方父母官，卓兒從小仰慕崇拜，常念有朝一日能像父親一樣謀個一官半職，造福鄉里百姓，如今看來孩兒想錯了。”陳修今兒個倒是膽兒肥了不少，一點沒有懼怕陳統的意思，他對父親的所作所為實為憤慨。陳統見他沉著臉義正言辭，不似以往那般輕聲細語，驚訝之餘說道：“唉，為父也有難言的苦衷哪。”
陳修眼含失望，言：“父親時常教導孩兒做人要含仁懷義，心存善念，然父親竟為一己私利迫死他人，孩兒怎不心寒如冰霜...”啪的一聲，陳統一巴掌甩在陳修的臉上，罵道：“混賬！為父雖為一縣長官，怎奈官職卑微，處處受上官壓迫，箇中苦楚豈是你能體解！”陳修捂著臉淚眼汪汪，啜泣不止，轉頭憤憤離去，陳統氣得怒髮衝冠，抓起茶盞還未飲又恨恨摔在地上。
“賢弟..”陳修坐立難安，思量之下鼓足勇氣趕去探望，向林正在堂內燒紙供香，看見陳修似恨非恨，似怨非怨，忽然間不知該說些什麼，陳修苦喪著臉愧言：“家父犯下彌天大錯，兄代家父向伯父的在天之靈請罪。”說罷便行九拜大祭之禮，罷了又道：“兄無能，未能及時阻攔家父，以致釀此大禍，兄追悔莫及。”向林抬眼淡淡說道：“與你無關。”
陳修起身近前又欲說什麼懺悔言辭，向林打斷了他，眼裡無恨無怨靜似水，言：“沒什麼事且請回吧。”陳修忽地淚泛眼眶，想說什麼又說不出來，頓了半晌才言：“賢弟難道也不認我這個阿兄了？”向林抬首看了他一眼，沒有言語，隨後又將紙錢緩緩遞進火盆中，一旁的奴僕隨即將他請了出去。
陳修回府後鬱鬱不樂，悲傷難掩，他與向林從小親如手足，然而隨著兩家關係日漸淡薄，他與向林談天說笑的機會愈來愈少，如今自己的父親又害死了他的父親，落得個白髮人送黑髮人的悲慘境地，此般血海深仇不共戴天，往日純純的兄弟情義似乎也走到了盡頭。