收拾停當，幾人趁著早色便出府逛蕩去了，四個奴僕抬著轎子跟在後面，馮子英問過許向林為何轎子裡空無一人，他謊言是專門為自己準備的，若蘭一眼就看穿自家公子的心思，掩面偷笑不語，三九拽拽她的衣袖，示意她收斂一點。
“阿姐，此番幸得出府玩樂，是要逛那石橋鬧市，還是想買些水粉胭脂，簪釵頭鳳呀？”若蘭甜笑相語，許母昨日吩咐她帶足錢兩，以備不時之需，要是馮子英看上什麼物件花飾，買了便是。
“妹，隨便走走看看就好，前陣子夫人不是差你向我房中添補了許多家用物什，就連那胭脂都快沒地方放哩。”馮子英推脫道，她並不想破財買什麼物什。
“阿姐生得美俏，我看那胭脂是派不上用場嘍！”要說若蘭這女子，言談不僅風趣，還很討喜入耳。
“你呀你，莫要取笑於我...”
許府家規甚嚴，若蘭平日裡謹言慎行，更哪敢私下與馮子英玩笑打鬧，趁著這個機會，滿腔子的言語溢口而出，巴不得說個昏天黑地。
“公子，元辰（即春節將近，聽說西街那邊很是熱鬧哩！”三九興奮不已，越說越激動，差點就要蹦躂起來。
“哦？哎呀呀，你不說我倒忘了，下月初一便是歲朝之日哪。”許向林先是一愣，而後稍作思量，恍然慨嘆。
“公子日日只顧讀書，這喜慶日子不忘了才怪呢。”若蘭總有說不完的話，但凡他人開口言語，她總能緊著話頭搭言。
“向林，既然西街行客眾多，不妨去湊湊熱鬧。”馮子英說著拉了拉他的手臂，許向林笑語：“難得出門一回，你想去哪就去哪，偌大的烏傷夠你逛些時辰。”幾人說說笑笑，不大一會便閒步逛到了西街口，要說這西街，真是別樣一番景象。
茶堂酒肆風月樓，邸店雜鋪天香館，總總而生，林林為群，行客不絕如螻蟻，嘈語起伏似雀鳴，踏破檻木，扶墨幫門，門中之人難為出，門外之客艱為入。長攤連街，不辨東西何處遠，人川流梭，不分南北何方客，頓步卻足，盡觀垂髫黃髮，談笑風生，盡喜良辰佳日，縱使三冬封八荒，哪堪一春喚九疆。
馮子英愣眼看著如此繁華熱鬧的西街，不由得喜嘆不已，梨渦一點紅，眉稍一字落，她迫不及待地走近一處攤子，滿目的簪釵鐲珥，映著陽光亮麗發燦，若蘭緊跟其後，見她如此喜愛，便順手挑了一個粉紅耀眼的簪子插在她的髮髻上，隨後就要摸出銖錢來，馮子英見狀取下簪子，把著若蘭的手臂，硬是把錢袋子塞了回去。
“阿姐，你要是喜歡這簪子，買下便是，何故如此推脫嘛！”若蘭噘著嘴，很不理解她因何如此。“若蘭，莫要多言。”許向林給她使了個眼色，隨後拉著馮子英的手臂，到別處賞看閒玩。
這一來，幾個時辰的工夫在幾人談笑間‘灰飛煙滅’，已是正午時分，繁鬧的西街更是人聲鼎沸，攤主的吆喝聲，酒樓面館夥計的喚客聲，茶堂閒人墨客的談笑聲，此起彼伏，混沌在街頭巷尾。
三九時長往來西街，不是置辦府內家用，就是奉命操辦差事，他對這裡的一切似乎已經習慣淡然，要不是眼看元辰將近，他才不會提議來這裡閒逛，此時又跟在幾人屁股後面轉悠了好幾個時辰，甚是乏累，便言：“公子，前面有家酒館，我們進去稍作歇息如何？”許向林見日頭高升，又逛了這許多時辰，是該歇歇腳，便吩咐三九頭前帶路，一併進了酒館。
這家酒館喚作西子酒館，地處西街最繁華地段，掌櫃的乃是一位婦人，約摸三十來歲，生得妖嬈多姿，嫵媚風韻，閒漢野客，文人雅士，凡是前來吃酒的人，無不讚其貌賽比西施，誇其才無出其右，酒館因此得名西子酒館，百姓只知其姓柳，卻無人知其名，遂以柳娘稱之。
平日裡來此間貪酒消遣的閒客絡繹不絕，酒館的生意紅紅火火，今又臨近元辰良日，酒客更是座無虛席，人人皆知柳娘善歌善舞，眾人談及便言笑起鬨，柳娘推脫不得，便趁著良辰美日在館內載歌載舞，酒館瞬間歡鬧起來，眾人看得酒漏嘴角，盞碎滿地。
“盞銖錢三兩，歌舞之資二十兩，總共二十三兩。”歌盡舞罷，紅袖一落，葉眉一展，柳娘盈步退回櫃檯，館內靜無一聲，半晌過後，眾酒客這才回過神來，一邊把酒問盞，一邊對柳孃的歌舞讚不絕口，一時間酒館又吵嚷熱鬧起來。
眾人適才眼裡只見柳孃的纖纖腰肢，耳中只聞柳孃的吟吟笙歌，哪裡注意到許向林他們一行人進了酒館，三兩盞濁酒之後，才有酒客發現他們。
“哎呦，這不是許公子嘛！”一位披著紫貂裘衣的男子一手把著酒壺，嗞溜飲下一盞溫酒，嘻笑著麵皮近前來，這一聲敞亮的喧喊，一下子引得眾酒客紛紛歪頭看來。