崇禎十四年元月。
經過去年的鏖戰，闖軍已經在河南混的如魚得水，翻年過後，前線的好訊息絡繹不絕的傳入永寧，李自成的大軍在河南可謂是所向披靡。
李自成在崇禎十四年的開年給了明廷當頭一棒，偃師、靈寶、新安相繼失陷，知縣及屬官以下幾乎全部死賊，大量的百姓開始加入闖軍，連帶著不少心有怨憤的明軍也開始跟闖軍合流。
在洛陽的呂維琪不無憂慮的上書皇帝，言：“闖賊寇豫，不殺一民只殺官，破一縣則放其糧以惑百姓，洛陽之眾，受其蠱惑，從賊者眾，長此以往，必為大患耳！”
可惜，在崇禎面前擺著的不是他呂維琪的上書，而是遠在豫北的李仙風的上書，跟呂維琪的悲觀主義奏摺不同，李仙風的奏疏這是一番歲月靜好。
首先李仙風指出豫北之賊已經幾近傾覆，賊帥被擒殺者十四，投降者二十，然後附上一長串需要表彰跟升官的名單，最後話鋒一轉才提到李闖寇豫的事情，在李仙風的奏疏裡則是避重就輕，先得結論，李闖戰鬥力不行，再其次所寇小縣，無傷大雅，最後表面希望撥付銀兩，不日整軍南下平闖。
面對兩封觀點截然不同的奏疏，崇禎自然趨利避害的認為李仙風說的在理，畢竟崇禎十四年初的剿匪情況還是很值得一提的。
自去歲張獻忠等人相繼復叛以來，得力於楊嗣昌的十面張網，張獻忠看起來已經不成氣候，瑪瑙山一戰，幾乎將獻賊所部精銳一網打盡，雖然現在獻曹合流，但想來也是秋後螞蚱。
至於李自成，崇禎依然沒對他引以為重視，若是說真有什麼優劣的地方，更多還是李仙風開出的一大堆需要銀子的地方，這才是讓崇禎最麻爪的地方。
然而，事情真的如此嗎？正月初八，張獻忠在開縣黃陵城打破楊嗣昌所部猛如虎部官兵，斬殺數千人，正式宣佈撕破了楊嗣昌對其的包圍網，而且，張獻忠的狡黠不下於李自成，在楊嗣昌一心一意剿滅他的同時，他已經開始謀劃起針對楊嗣昌的反擊了。
正月，張獻忠所部秘密穿越明軍的封鎖，直撲襄陽城而去，而此時的楊嗣昌還堅持認為襄陽是絕對的安全，斷然不用重兵把守，卻不知道正是這個決定要了他的命。
若是說除掉崇禎還有誰惱火的話，那便是在永寧駐紮的李炎了。
李自成前線捷報頻傳，但李炎卻心亂如麻，原因很簡單，根據他安插在前營的細作回報，前線的連連勝利幾乎都是出自牛金星的手筆，最要命的是，在偃師，牛金星為李自成引薦了河南白蓮教的首領，宋獻策。
宋獻策跟李自成相談甚歡，李自成對宋獻策執以重禮，以此來籠絡河南的白蓮教部眾，而宋獻策投桃報李，向李自成獻上了“十八子主神器”的讖語，讓李自成大為高興。
宋獻策的加入，無疑是讓牛金星在闖營的聲勢如虎添翼，而且一個更加不好的小道訊息也流傳了出來，那便是牛金星私下曾對李自成說：“十八子主神器，李炎亦十八子也！”
雖然聽說李自成聽說此事並沒有什麼表態，但沒有表態本身就是巨大的問題，要知道，李炎現在在闖營地位並不低，誹謗大將，怎麼講都會受罰，而李自成僅僅只是叮囑牛金星：“炎未有異志，不可善加揣測！”
當訊息傳入備效軍後，李炎簡直嚇出了一身冷汗，好傢伙，牛金星真是歹毒，這刀子明晃晃就已經往著脖子上來了啊！
李炎也清楚，李自成現在倒不至於對他怎麼樣，可這般下去自己一定會被邊緣化，日後若是小人進個讒言，自己可就算是完蛋了，出於這種考量，李炎也絕不可能再這般被動下去了。
為了破解眼前的局面，李炎便決定推翻自己之前的戰略規劃，鋌而走險，先行立一個天大的功勞，以此來捍衛自己在闖營的地位，同時也可以挾大勝之威跟牛金星對壘。
而這個天大的功勞不是別的，就是洛陽！
打洛陽，在李炎的戰略規劃中其實是很靠後的，畢竟洛陽是堅城，而且在河南地位僅此開封，若是貿然去打，只怕會引起連鎖反應，所以他才會諫言李自成先掃清洛陽外圍，再打洛陽。
洛陽城高地險，非得有幾萬大軍是打不下來的，何況闖軍現在缺乏攻城的武器，一旦久攻不下，李仙風必然南下夾擊，到時候情況就麻煩了。