李炎生病的訊息很快便傳遍了闖營，畢竟是當下最炙手可熱的人物，居然感染了風寒，臥床不起了，這也算是闖營中一件大事。
李自成聽聞李炎生病也是頗為擔心，派了幾波醫生去診治，還送來了上好的藥材，千叮嚀萬囑咐要李炎先靜心養病，至於備效軍的事務先全權交給高一功打理。
當然，全營只有牛金星洞若觀火，李炎的病只有他清楚是怎麼一回事。
“父親，您先任參軍，如今開罪了這李炎，孩兒擔心日後會對您不利啊”牛栓頗為憂慮的對牛金星說道。
他確實沒想到，父親當上左參過後馬不停蹄直接對李炎宣戰，中間連個緩衝都沒有，在他看來這不是好事。
牛金星正在專心致志的練字，被李自成拔擢後，李自成將何焦珍藏的一幅文具賜給了他，以此來宣示信任與恩寵，牛金星用仇人的東西也感覺心中暢快不已，閒暇時便拿出來練字作畫，陶冶情操。
“你只知其一，不知其二”牛金星聞言，毛筆一頓，緩緩開口解釋道：“你以為為父為什麼跟李炎敵對？只是為了先前一點恩怨？那你就大錯特錯了！”
牛栓聞言一陣錯愕，他本以為牛金星急著對李炎發難只是因為先前李炎的作為，卻不想他老爹根本不是為了這個事情。
牛金星看了一眼榆木一樣的兒子，重重的嘆了口氣，將手中的毛病放下，然後坐在太師椅上，翹著二郎腿緩緩說道：“李炎是什麼人？那是顧炎的左膀右臂！若是李炎跟顧炎聯合，你我父子在闖營便再無出頭之日了！如今，顧炎以我來制衡李炎，李炎必然會跟其產生嫌隙，到時候分化瓦解，各個擊破，豈不美哉？”
聞言，牛栓似懂非懂的點了點頭。
牛金星無奈的看了眼兒子，又嘆息一聲，然後繼續說道：“在闖營時日不短了，難道你還看不出一些端倪嗎？李炎此人跟前營的軍頭們相處並不和睦，我若是與他親善只怕前營武夫會當我是和他一黨，日後涇渭分明，再無臂助，如今我先惡了李炎，納個投名狀，前營之中必然有人暗自竊喜，到時候拉攏他們對抗顧李二人方才能有所成就！”
牛金星自始至終就沒打算屈居人下，從投入闖營那一刻，他便是立志要做一人之下，萬人之上的那一人，要做諸葛亮那樣的人物，而不是什麼房謀杜斷的房玄齡！
牛栓看著老謀深算的老爹暗自心驚，起先他只道自家的父親不過是個書生意氣很重的老舉人，如今看來卻是大大的小看了他。
牛金星也是很無奈，自家的兒子讀書倒是尚可，但對權謀之道是一點都不熟悉，整日還是仁義禮智那一套，如此下去只怕將來難成大事啊......
......
備效軍軍營。
李炎的軍帳是獨立的軍帳，當初雖然要求官兵一體，但畢竟李炎涉及的軍務都是機密，權衡之下還是搞了個特殊，分了一頂小帳給他，如今病了倒是正好用來隔離診治。
自打那日病了起，除了王進寶這般的親信，別人都是寸步不能靠近這裡的，李自成派來的醫生也只是隔著帷幔為李炎把脈，按照李炎自己的講法，他這是瘟疫，當得需要隔絕，否則怕是會殃及其他人。
然而，實際上，王進寶心裡是最清楚的，李炎壓根兒就沒病，白日裡倒是倒頭大睡跟個病人沒什麼兩樣，到了晚上就好悄悄掌起蠟燭，處理備效軍的具體事務。
攻取寶豐，備效軍又是首功，這次說什麼李自成都是不能不賞賜的了，軍中雖然有不忿的人，但卻也不好再出言反對，在這種基調下，李自成大手一揮將寶豐的軍資財物的一半都賞賜給了備效軍。
這可是一筆不小的財富，光是嶄新的鎧甲便是有三百多副，玩味的是不少都是從何焦府中的地下室抄出來的，可見此人私下也幹了些見不得光的買賣。
除掉鎧甲還有弓弩一百副，羽箭千餘，另外各種軍刀、長矛、藤牌不可計數，就是可惜萬人敵當初被郭君鎮用完了，不然要是搞上一些也是有大用。
軍械武器是齊備了，但是人員上的缺口卻變大了，經過魯山、寶豐兩次戰役，備效軍傷亡相當慘重，從當初一千二百人銳減到六百人，說來慚愧的是其中至少三分之二都是非戰鬥減員，兩次戰役打的太頻繁，導致備效軍根本沒有時間收容新的部隊。