所以，左夢庚仍舊在與老者打著啞謎，“眼看著盛夏將至，我又何須取暖，貴客送碳豈非有些不和時宜？”
老者暗中冷笑，口中卻道：“天氣雖熱，可將軍買米而不得，心裡卻不下於寒冬臘月吧？在下此來，不為別的，卻是要與將軍指一條明路…”
聽到老者終於說到了自己買米不得的窘境上，左夢庚再也顧不得裝象，便開口問道：“貴客既出手相助，卻不知所為何求？”他的聲音都已經有幾分顫抖了。問出這句話的同時，左夢庚就已經下了決定，不論這位老者所提的條件多麼苛刻，只要能助自己買到至少五十萬石的糧米，一切都可先答應了下來。
只是令他大感意外的是，老者竟笑了，“家主仰慕沈王久矣，今日能有幸一盡微末之力，實在是不勝榮幸，安敢有所求？”
此人口稱來雪中送炭，卻又說自己無所求，左夢庚一時間有些揣摩不透他的意圖。畢竟兩人素未抹面，豈知這老者不是心懷不軌？不過，他很快又釋然了，眼下自己已經走投無路，即便明知山上有虎，恐怕也要冒險一試了。
想到此處，左夢庚又一轉念，此人莫不是窺得沈王心志？趕著來巴結，不過是燒一燒冷灶？
就在老者與左夢庚雪中送碳的同時，復社士子們已經齊聚《公報》的發行印刷的宅院之內。由吳應箕主筆起草的《留都防亂公揭》早已經刻板刊印，其中上書往南直隸各官署的手抄絹帛上，已經密密麻麻的籤滿了名字，每個名字上面都印著鮮紅的指印。
冒襄有些沒精打採，他將手指上的紅色印泥以絹帕擦掉之後便有些意興闌珊，全不似其他人一幫的熱血亢奮。
“今次定要阮大鋮這雁蕩餘孽好看，這種奸佞之徒豈能堂而皇之的留在南京，為禍留都士林？”
“鄭兄此言差矣，阮大鋮奸惡之徒，忝居留都豈是僅僅為禍士林？城中百姓有幾個不受他的糟踐？別的不說，且說眼下應天府米價飛漲，據說此寮就是始作俑者，如此民賊正是人人得而誅之，咱們只主張將其逐出應天府已經是格外留情開恩了…”
此言一出，立即就獲得了一眾名士的贊同與附和。有人注意到了向來不甘人後的冒襄，今日竟有些魂不守舍，便揶揄這。
“冒兄今日如何魂不守舍？可還想著梅氏那倌人嗎？”
立時邊有人跟著嘖嘖道：“冒兄一向花場得意，凡獵物無不乖乖入彀，今日終於遇到了棘手的獵物，也是當得一賀啊…”隨即便放肆的大笑起來，這陣大笑也引發了陣陣的鬨堂大笑。在大笑聲聲中，冒襄的臉色忽白忽紅胡青，大有受窘之色。
片刻後，冒襄才陡然起身強辯道：“如此烈性才有趣的緊，與馴服烈馬豈非異曲同工之效？”
眾人也不理會他的嘴硬，而是將目標又對準了復社四公子的另一位，侯方域。侯方域那一夜繁樓梳攏佳人，結果喜宴變成了鴻門宴，才子佳人亦是大吵一頓不歡而散，不過也引著侯方域被抓，兩人竟然又莫名其妙的好了。
其中內情，儘管侯方域不說，但世上卻沒有不透風的牆。事情的真相，也讓人不禁嘆息。原來為侯方域出資與佳人落籍的金主並非楊龍友，而是與其父有舊的阮大鋮。佳人不知如何得知此事，又因素來鄙視閹黨餘孽，便烈著性子逼侯方域退錢。豈料一波未平一波又起，侯方域被後軍都督府抓走，甚至有被開革功名的危險，佳人心軟之下便也認了。
大家以為侯方域不會在這《公揭》上簽名畫押來討伐有恩金主，可還是有人在角落裡發現了佝僂著身子的侯方域。
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