“嗚嗚嗚……”
綿長的號角之聲自城外遙遙傳來，
“哪裡在吹角？”孔有德一愣，隨即又失聲道：“是城外清軍，這是在準備戰鬥！”
緊跟著便是隆隆的戰鼓之聲，驚得的廳中眾人都面面相覷。李信看了一眼帶著女人來討說法的張石頭，又瞧向那楚楚可憐的女子，好言道：“你的冤屈自會給你一個交代，此時形勢急迫，還請姑娘稍安勿躁！”
那女子本是滿懷希望而來，見李信如此說一腔希望頓時落空，竟是一陣長長的冷笑。
在看到女子的冷笑時，李信一陣慚愧，自己絕不是包庇部下，但戰事緊急他寧願那犯下惡行的傢伙死於戰場之上。
張石頭突的激動起來：“教習，若不為這女子伸冤，咱民壯老營的人心怕是要散了！”
孔有德在一邊看的莫名其妙，心道我這才出去多大功夫，怎麼就鬧了這麼一齣戲！
看著眼前這個在一瞬間變得激動異常，面紅耳赤的漢子李信突然意識到自己哪裡犯了錯誤，民壯老營多是被韃子禍害而家破人亡之人，這女子的遭遇如何令他們不感同身受，而自己只想著如何才能平衡各方想法，殊不知，這種矛盾是不可調和的。
城外戰鼓隆隆，城內高陽軍因為一次偶然事件也遇到了前所未有的矛盾。李信此時的心情是十分糾結的，自己這兩員部下不論陸九或是張石頭，都不是省油的燈，從來都沒讓他省心過，很多時候自己只要稍微不堅定一點，就會被他們的態度所左右。這種在前世帶來的左右逢源的想法，竟然讓他變得苦惱之極。
也罷，當斷則斷，但他卻不願自己的兄弟白白死去。
“你們都跟我來，我這就給你們一個合理的交代！”
“教習！”
“十三哥！”
張石頭與陸九兩人同時出聲，所蘊含的情感卻各不相同。
李信一陣冷笑：“輕重緩急，你們兩個總該分得清，如今大敵便在枕邊酣睡，如今城外出現異動，又敵情不明，迷們這是在給高陽軍掘墓嗎？都且跟我來，這就給你們一個交代！”
張石頭愣住了，他執意為那女子伸冤，終究是心裡有個解不開的疙瘩。旁人都傳他媳婦是被韃子擄走的，可那不堪慘烈的一幕至今扔在噩夢中閃現，多少次午夜驚醒，他深為自己的無能與弱小而自愧。
自從加入高陽軍以後，張石頭便發誓，不容這慘劇再一次發生，直至見著這女子，他那根脆弱的神經便在此被挑動了起來，但多虧李信出言提醒，自己追究此事不是不對，但生死存亡的關頭孰輕孰重，還要有待商榷了。
“小姐，還請跟了來，教習說會給你一個交代，便不會食言！”
那女子並沒有因為張石頭為其申冤，便會對他回以好顏色，輕瞟了他一眼，緊隨而去。張石頭吃了一白眼，略顯尷尬，無可奈何的搖頭，便也跟了上去。
肅寧城是個小縣城方圓也不過十里，從縣衙來到西城門下不過片刻功夫，一行人走在主街上時便迎面撞見了前來報信的軍卒。
“報！韃子出兵了？”
“韃子攻城了？”
陸九搶先問道。