第二大學的教師公寓樓裡，有瑪格一個單身宿舍。
警務部的專家們，很輕鬆的就在瑪格的宿舍中，找到了數十根鐵灰色的長髮。
喬也從拉普拉希那裡，‘採購’了一門巧妙的小秘術。
不像之前追蹤被劫走的軍費和輜重那樣複雜和消耗巨大，那一次的追蹤，因為有腐蝕之靈的力量摻雜其中，所以耗費也格外的驚人一些。
這次，只是一門找人的小秘術。
一隻新鮮的狼鼻子、三根剛剛拔下來的貓呼吸、一條感應力最敏銳的草蛇信子……一共九種奇異的材料，用硫磺做燃料將其燉成一鍋，然後丟進瑪格的長髮，並唸誦秘咒。
月光下，一根鐵灰色的長髮散發出細細的煙霧，拉出長達數尺的尾跡，在空氣中急速飛行。
喬、薩利安，以及大群宮廷騎士、大海德拉騎士，猶如潮水一樣，緊跟在這根疾飛的長髮後面。
十幾名身穿黑色斗篷，手持蛇頭權杖的男子跟隨在隊伍中。
他們手中的權杖放出奇異的結界，遮擋住了整支隊伍。數千名全副武裝的騎士撒腿狂奔，沒有發出半點聲響，所過之處，外人也只能隱隱看到一絲光影閃爍。
海德拉堡東北角，出城三里地，有一片種滿了楓樹的小山頭。
這是一處私人領地，方圓數千畝的山林，都歸屬於德倫帝國一個歷史悠久的伯爵家族。
這是一個典型的，家族勢頭逐漸走下坡路的貴族家族。
連續幾代家主不爭氣，家族中的族人多驕奢淫逸之輩。
在瑪格麗特三世恢復國力，向外重新宣揚武力、拓展疆域時，這個家族的族人，沒有搭上這一班順風車，沒有族人在對外征戰中建立功勳，家族聲勢相比同級別的貴族家族，已然落後了一大截。
在德倫帝國魯爾城大區工業爆發，先進工業逐漸取代農牧業，成為帝國新的發展主動力時，這個家族同樣沒能看準未來發展的勢頭。
當別的大貴族們都開始建立工場，建造一條條流水線時，他們開始動用不多的家族積蓄，購買牧場和農田……結果巨型糧倉魯萊大平原被帝國吞併，帝國的農副產品價格暴跌，這個家族在牧場、農田上的投資，又血虧了一把。
當南方各大行省的大貴族，甚至是海德拉堡的大貴族們，都開始將目光投向圖倫港，投向遠洋貿易，想法設法在裡面分一杯羹的時候。
這個家族的家主和其他族人，再一次弄錯了時代的趨勢。
他們堅定的認為，海洋是危險的，唯有大陸才是帝國的根基。他們將家族最後的一點儲蓄，投入到了傳統的貨運堆疊領域。
他們以為，無論世事如何變化，大宗貨物的運輸往來，始終是需要運輸隊、倉庫和搬運人手的。
結果就是，隨著最近一些年帝國大舉鋪設鐵路道網，以及巨量的海外奴隸的到來，傳統的低效率、高耗費的貨運堆疊行當徹底崩盤。
加上……家門不幸，家族的人丁繁衍除了問題，整個家族從巔峰時期的數百族人，到了現今，整個家族的嫡系族人，只剩下了當今家主一人。
而且當今家主，還是一名年紀不過二十，雙腿麻痺萎縮，只能依靠輪椅行動的倒黴年輕人。
怎麼看，這都是一個即將徹底破落的傳統貴族家族。
只不過，先祖遺澤尚厚，這個家族哪怕淪落到了如此地步，家裡依舊有著大批的田地、山林、牧場等不動產，在德倫帝國各處還有十幾棟城堡、莊園。