十二月三十日，晚十一點五十分。
授爵冊封儀式已經結束，容顏煥發的帝國新貴們，已經順暢的、自然的融入了一個個小圈子。
海德拉宮的新年慶典宴會，一如圖倫港威圖家宅邸裡一般，已然進入了高潮。
巨大的宮廷宴會大殿燈火通明，年輕的貴族男女們，排著整齊的隊伍，伴隨著悠揚的音樂聲，循著刻板、傳統，卻讓強迫症患者感到賞心悅目的步伐，一板一眼的跳著規模盛大的集體舞。
超過三千對舞伴集體起舞，無論男女，每個人的節奏一絲不苟，每個人的動作都幾乎一模一樣……如此‘賞心悅目’、‘整齊劃一’的大型舞會，也只可能在德倫帝國的宮廷舞會上出現。
喬很有點狼狽的站在宴會大廳的角落裡，端著酒杯，悻悻然看著大殿中起舞的戈爾金和蒂法。
在他身邊，只有瑪麗老太太和薇瑪作伴。
瑪麗老太太捧著一個小奶油小蛋糕，伸出舌頭一點點的舔著甜奶油。
莉雅不在，薇瑪沒人監督，她捧著一個碩大的冰激凌桶，眉開眼笑的大口吞嚥著香草冰激凌。
“宮廷舞蹈什麼的，最無聊了。”喬舉起酒杯，‘咕咚’幹掉了一大口美酒，歪著鼻子冷哼連連：“看那群小女人，眼睛黏在戈爾金身上都不會動彈了。還有那群風騷的傢伙……他們想要勾搭蒂法，也得掂量掂量自己的骨頭有多硬。”
瑪麗老太太斜睨了喬一眼，她橫跨兩步，湊到喬身邊，伸出手在自己頭頂比劃了一下，她的頭頂也剛剛過了喬的腰際線！
“這是個問題，喬……這是個問題。”瑪麗老太太長嘆了一口氣：“帝國的女孩子，都喜歡高大魁梧的男子漢，這是帝國最傳統最樸素的審美。”
“但是，你的塊頭，很成問題。”瑪麗老太太皺著眉，不斷的搖頭：“當然，在場的小姑娘們，十個裡面有九個想要嫁給你，這是毫無疑問的。”
“但是，沒有一個姑娘，願意在大庭廣眾下和你對舞……這種感覺，你能明白麼？就好像一隻猴子，繞著一顆大樹樁子轉來轉去的感覺……小姑娘們，也是要臉的！”
喬的臉一片漆黑。
薇瑪歡快的，翻著白眼，直著脖子，吞下了一大口冰激凌，很艱難的吐了一口氣，然後扯著嗓子笑著：“媽媽說得沒錯，喬，你塊頭太大了，你很難找到相好的姑娘！”
瑪麗老太太笑得眼睛都眯成了一條線。
她再次用手在自己的頭頂劃了劃，手掌邊緣輕輕的在喬的腰際線附近敲了敲，然後嘆了一口氣：“你剛滿十八歲……你，不會再長個頭了吧？實在是，你現在的塊頭，有點，過分了，喬……有點過分了！”
“我……不知道！”喬的麵皮一陣通紅，尷尬得想要鑽進地縫裡去。
冊封儀式結束後，喬和戈爾金迅速被一大群熱情洋溢的青年貴族包圍，無數人和他們攀談，想要用最快的速度，成為他們的‘好朋友’。
但是，等到宴會大廳開啟，迎新舞會兼酒會正式開始後……
戈爾金很順利的勾搭上了北海公爵家一位嫡系的小姐，兩人手拉手的進入了舞會場地，而且被宮廷禮儀官安排在了領舞者的位置。
而喬……
之前那群恨不得將身體掛在喬身上的貴族小姐們，幾乎是見鬼一樣的從他身邊逃走。
沒有一個貴族小姐願意成為喬的舞伴！
沒有一個！
還能怎麼樣呢？
喬年滿十八歲後參加的第一次大型宮廷舞會，新鮮出爐的德倫帝國下洛克森侯爵閣下，就只能這麼孤零零的，陪著自己未成年的小妹妹，蹲在一旁看人家跳舞。
拉普拉希尖尖細細的聲音在喬的腦海中響起。