眾人面面相覷：這還提啥意見？
最貴的菜五文錢，這是……這是……
張家想幹嘛？籠絡天下學子？
槐子一見眾人神情，便知道他們誤會了，忙笑道：“別看這菜便宜，那是一小碟的分量。若是想吃多的話，就要多點。這也是方便大夥，能多挑些菜式，亦是為了家貧者考慮：只點兩碟蔬菜，要幾個玉米餅子，也能吃一頓飯。”
一面吩咐夥計端些菜出來讓大家細看。
夥計飛奔去後面，一會工夫就托出一隻木盤，內建幾隻粗瓷小圓碟，只比茶杯口大一圈，分別裝著筍乾、小魚乾和切成小段的香辣雞腳。
槐子指著這幾碟菜笑道：“這就是一文錢的菜。其他菜都是用這麼大碟子裝的，就是裝湯的碗要深一些，跟茶杯差不多大。”
眾人還是有些迷惑：即便是這樣，這菜也便宜得嚇人，他們都是從下塘集經過的，也去過集上酒樓，囊中羞澀的去小飯館吃過，何曾見過這樣的？
比如那香辣雞腳，若是五份並做一份，才五文錢，那集上五文錢肯定買不到這麼多雞腳。
周夫子沉吟了一下，問出大家心裡的疑惑：“槐子，這樣賣不虧本嗎？”
槐子微笑道：“先生，哪能虧本哩！”
他示意板栗拿過一把算盤，又讓人拿了一把小秤過來，然後對眾人說道：“比如這雞腳，我們算過了，大概八碟是半斤。也就是八文錢，一斤就是十六文錢。”
說完讓夥計弄了八碟雞腳過來，稱給周夫子等人瞧。
他又接著道：“來喜的鋪子裡賣的是二十二文錢一斤，比我這貴六文錢。酒樓就更貴了。可是先生想，我們每天耗費人力物力送貨去集上，還要分利給代賣的來喜。繁雜的很，哪比得上就在家門口賣省心？況且這雞也是我自家養的，我因為怕雞不好賣，都不敢多養哩，如今也能多喂些了。”
黃老頭等人聽了連連點頭。
槐子接著又說青菜：“一斤莧菜在集上能賣兩文錢一斤。可下塘集就這麼大，賣菜的人也多，有時候三文錢兩斤也是常事。再多說不定還賣不出去。一斤莧菜能炒一大盤，分到這小碟子裡，能裝五碟……”
他話還沒說完，一個書生跟逮住把柄似的叫道：“這也太黑心了？我剛才還以為半文錢一碟很便宜呢！”
槐子聽了愕然！
板栗裂開一嘴白牙，笑嘻嘻地對那書生道：“這位老爺。這莧菜就算一文錢一斤，一斤炒出來裝五碟，得兩文半錢，我們賺一文半錢。可是，炒菜是要擱油的，還要放鹽，還要燒柴火，還有廚師、夥計的工錢也要分攤進來，這間酒家佔了十畝地。這租子也要分攤入成本，這麼一算我們可沒賺多少，也就相當於把自家種的菜，換個法子賣出去罷了。”
眾人聽這小少年把半文錢一道菜算得這麼細，不禁咋舌，又好笑地瞅那書生。心道賺這麼點錢，你還罵人家黑心，難道人家就該白送你吃不成，除非你是人家大爺。
那書生也是沒細算，只聽得莧菜便宜，脫口就說了那話，如今後悔不迭，臉漲得通紅。
槐子忙打圓場：“這位老爺沒經歷過耕種買賣的事，自然沒細算。我們農家，種出來的東西能多賣些，總是讓人高興的，跟真正的商家不能比。”
眾人都點頭，覺得這菜就算不分成小碟裝，也比集上酒館至少便宜三到四成，因此心中對張鄭兩家的惡感減了大半，但仍以為在這書院附近開酒家不妥。
槐子又拿幾樣菜舉了例子，眾人都心服口服。
總之，這些東西都是張家和鄭家自己出產的，無需採買運送，所以很省事，價格就便宜了些，這是一；其二就是張家本著對讀書人的敬重，不願把利潤定高。
黃老頭性子直，忍不住道：“如此說來，這飯菜只怕比書院還要便宜，汝何不乾脆承攬書院飯食？”
槐子忙搖手道：“書院自有規章，我們怎好摻和？況且各位學子在書院求學，自然心無二用，怎能用美食來擾亂其心？若是讀書之餘，想閒散疏鬆一番，又或者跟朋友匯聚討論、談講學問，就可以到這田上酒家來。坐在這裡，放鬆身心，添一杯茶，要幾碟小菜，看看田野風光，體味農人耕種的艱辛，不是很好？或者覺得在書院太悶，攜帶書本出來也未嘗不可，餓了就近簡單吃些東西。”
板栗笑眯眯地又補充道：“那湖邊柳樹底下，我們都栽了好些樹墩子，就是讓人坐的。要是老爺們覺得好，我們再搭幾個簡單的涼棚，就是下雨天也能呆在湖邊。下雨的時候，這田畈裡煙雨濛濛的，可美了！”
大家越聽眼睛越亮：對呀！若是傍晚坐在此處，看看小青山的落日餘暉，和農夫歸家、村郭炊煙裊裊的情景，聽聽雞鳴犬吠的鄉音，怕是能讓人心靜如水吧！這時讀書必能事半功倍。