“我咋曉得這人是不是我兒子哩？隨便弄個外人埋進我萬家祖墳。逢年過節還供奉香火、燒紙錢，那不是笑話麼！就算埋進去了，我萬家祖宗也是要把他趕出來的。”
她振振有詞地說完，又拍著大腿哭喊道：“我可憐的兒呀！你死就死了，娘都不曉得你落在哪……想給你燒些紙錢，也不曉得你能不能收到哩……”
雖然大部分人都滿意張家的處置，但萬婆子哭訴的也是實情，因而在她的煽動下，六十多戶人家都被她勾到了傷心處，嚎哭起親人來，使得白漫漫一片送葬隊伍壓在山腳下，不得寸進。
這天，不僅袁縣令親自來了，連周夫子、趙耘等人都來了，因為死的雖然都是草民，官府還是要出來安撫民心的。
眾人見出了這個變故，明知是故意刁難，卻無法可想，因為人家說得不無道理。
袁縣令急得要命，偷偷看了周夫子一眼，見他肅然無語，只得跑到張槐跟前，勸道：“張老爺何苦跟這幫愚民一般見識？不如多付些銀兩打發了他們，也省得張家麻煩。就算張家不辦私塾，也無人會指責，為何要攬這吃力不討好的事來？”
張槐一身素服，站在人前，冷聲問道：“縣尊大人可知按用工契書來算，死傷一人該賠多少銀兩？張家並未少付銀兩，不過是這些人私心作祟罷了。再者，就算張家一文不賠，等大人緝拿那縱火之人後，討得賠償銀兩，再轉付給這些人，也在情理之中，大人以為如何？”
板栗也揚聲道：“這些人壞死了，只顧算計多撈些銀子，他們好多分些。大人為啥不去訓斥教導他們，反來勸張家，是何道理？”
袁縣令忍氣道：“本官亦知他們心思鄙陋，然眼前當如何處置？張老爺難道有法子能令他們改變主意，不然就任其哭鬧，不下葬了不成？”
張槐緊閉嘴唇不理會他，只望著那些哭鬧的人群暗自思索，又轉頭跟青木商議，連趙耘也過來了，眾人急切間也想不出好法子。
這事其實很簡單，那些人就是要現銀，而不在乎張家是否為死去親眷解決後顧之憂。他們當然不敢說嫌棄錢少，只揪住分不清屍體的事不鬆口。
周夫子看著那些素日純樸的莊稼人，因為銀錢露出這副嘴臉，暗歎了口氣，為死去的僱工感到痛心。
蝸角虛名，蠅頭微利，芸芸眾生誰能逃得脫其誘惑？只是，這些人如此自私，連親人也要算計，不由人不齒冷。
張家的下人和親戚，以及清南村看熱鬧的人，都紛紛出面，或指責，或勸慰，或嘲笑那些人，陳述利害，說他們這樣不顧子孫，不僅讓死去的人寒心，還會被十里八鄉的人戳脊梁骨。
喧譁吵鬧半天，一大半的人家都表示不在乎此事，願聽張家安排。但他們也沒即刻去下葬，說是等等看再說。因為這些屍體畢竟都亂了，若是有人能想出法子來，分清誰是誰，也省得他們抬一不明身份的人回去埋了。
可是，若能分清的話，早就分清了，還等到現在？
張槐沉思良久，跟張大栓和板栗商量後，甩出一個決定：不願把屍體埋進祖墳的人家，張家出地埋這些人。
萬婆子等人都驚呆了，不明白張家為何如此固執，寧可攬麻煩，也不願意用銀子解決問題。
不等他們轉過彎來，小喜匆匆跑了過來，對槐子等人嘀咕了一番話。
槐子聽後冷哼了一聲，把板栗往肩頭上一架，板栗揚手沖人群大聲喊道：“別吵了，我有話說。”
待人群靜下來，他大聲喊道：“因我娘夢見各位死去的叔伯們，託她照看爹孃和媳婦兒女，所以張家才不嫌麻煩，安排他們的家人進張家來做工，送他們的娃兒去讀書。你——”他一指萬婆子——“你兒子專門託我娘照顧他媳婦和娃兒，說他拿回家的銀子都叫你送給他哥哥們了，是不是？你這樣偏心，如今還要算計孤兒寡母的銀子，就不怕天打雷劈嗎？”
話音剛落，就聽橡園廢墟方向一聲沉悶的雷聲響起，仿若地底塌陷一般，震得地面也跟著抖了抖。山下霎時間一片死寂，萬婆子則滿臉恐懼，尖叫一聲，眼一翻就暈了過去。
板栗嚷道：“瞧，老天爺也瞧不過眼哩。許是死去的叔伯們發怒了也不一定。”
眾人都大吃一驚，轟然議論開來，有些膽小之人嚇得面無人色。連周夫子也狐疑不已，看著山上擰眉思索，他當然不會跟這些人一樣，以為真是老天爺發怒了。
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