“那也是張家壞事幹多了，才招了人來放火……”
葫蘆見黑皮已經叫了十來個人過來，心裡鬆了口氣，以馬鞭指著那婆子高叫道：“大夥都瞧見了？這種忘恩負義的人，求你的時候就下跪，喊老爺太太；東家有了難，馬上就說東家壞事幹多了才倒黴。往後遇見這種人，就算看見她快餓死了都不要管她，防止救了她跟蛇一樣反咬你一口。”
周圍人鬨然議論起來，都用異樣的目光瞧著那婆子。
那婆子受不住，往地上一倒，打滾撒潑地哭喊起來。
黑皮將十來個漢子往前一排，自己跟馬小六一邊一個，站在葫蘆馬前大罵道：“老東西，在張家當僱工都比人家種田划算，哪個不曉得？你轉了十幾道彎子，找上老爺大舅才得了這份工，這會兒翻臉不認人了？咱太太和小少爺還沒救出來哩，你吵啥？”
葫蘆喝道：“跟她囉嗦啥？捆了她。”
那婆子家人上前阻攔，質問他憑啥捆人。
葫蘆嗓子都喊啞了，卻依舊昂然喝道：“張家雖然遭逢大難，所有死傷的僱工，事後都會給大家一個交代，有啥話到時候再說。若是現在鬧事——”他滿臉煞氣地掃過人群——“說明她不安好心，故意跟張家作對，趁機鬧事來了，說不定就是那放火的人。黑皮，誰再敢鬧事，就捆了她交給縣太爺處置。鬧得兇了，打斷她的狗腿，再問她是誰指使的。莫要手軟，我正抓不到頭緒哩，送上門來倒好。”
人群一靜，都被這娃兒的話震住了。
趙三一拍巴掌大叫道：“說得好。誰敢在這欺負人，咱清南村的人打斷他的狗腿。王八羔子，忘恩負義。”
李長雨見九歲的葫蘆面對鬧事人的圍困，不懼不慌，反而兇狠地盯著那些人，如同一頭野狼，要擇人而噬，暗想自己兒子終究是比不上這小子了。
可他也不想想，這樣的成長是多麼殘酷。
葫蘆從站在這大火前開始，到直面縣令，再到面對鬧事的人群，這完全不是一個九歲的娃兒該經歷的，可是，他在幾個時辰裡全部經歷了一遍，逼得他跟個大人似的應對籌劃，連傷心想念姑姑的心思也不敢有。
寂靜中，就聽有個媳婦嚶嚶哭道：“……黑心爛肝的喲……害東家，也害了他爹……他爹呀……你可要活著，你要有個好歹，咱娘兒們指望哪個……”
有那從火裡逃出來的僱工就罵道：“黑心的東西，也不分個好賴。她娘，要是哪一回咱倒黴沒了命，不許找東家麻煩。這事能賴東家麼？”
他媳婦心有餘悸地抱著他胳膊，連連點頭。
馬上就有人說他站著說話不腰疼，自己逃了命，跑出來了，現成的好聽話誰不會說。
聽了這話，立即有個老漢張著沒牙的嘴哭道：“話不是這麼說。兒子沒了，咱……心裡難受哇，那……那……也不能瞎眼亂怪人哩，這火還燒著哩，太太和少爺小姐們也沒逃出來哩……”
人群再次陷入沉默。
葫蘆對李長雨等人道：“多謝趙三爺、李叔和劉叔了。這事我自己來處理，三爺爺只管去忙吧。”
趙三就叮囑了黑皮幾句，要他照顧好幾個小的，然後和李長雨等人繼續挑土去了。
葫蘆讓青山將黃豆抱起來，他將他拽上馬，放在自己身前，防止他人小被人踩踏了。然後冷冷地掃了一眼這群人，對黑皮道：“把這婆子送去見縣令大人。”
袁縣令聽了心中叫苦，他剛才故意不出頭的。這事就是無厘頭的爛事，沒道理可講，這些愚民親人死了，由著性子鬧，哪裡還管國法人情？再說，可憐老爺現在身邊連個隨從都沒有，還不如這鄭家小少爺威風呢！
可是，不管怎樣，他是縣令，人，還是送到他面前來了。不是一個，是來了一群。
還好，葫蘆又重新安排了一番，將山上的衙役捕快調了幾個人下來，縣令大人總算心裡有了些底氣。
方靖宇見他面有難色，又低聲幫他出主意道：“大人，此事倒也不難處置。剛才鄭家小少爺不是說了，事後定會妥善安置他們，想張家也不願事情鬧大。但眼前大人非得壓制住這些人不可，不然，鄭家可也是一肚子火氣，隨時就要爆發，清南村的人也是同仇敵愾，若是衝突起來，激起民變……”
袁縣令打了個寒噤，忙端直身子，使勁咳嗽了一聲，想在沒有公堂肅穆氣氛支援下，把縣太爺的架子先擺足，哪怕在曠野，也不能沒了官威不是。
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