王嬤嬤不屑地說道：“那有不順手的？我才想這地方小姐肯定滿意得不得了呢，又清雅，又別緻。小姐沒瞧見，後園子裡種的都是果樹，繞院牆邊一圈是竹林，還有好大一塊菜園子，裡面好多菜呢！並不帶富貴奢華之氣，也並沒有養些奇花異草裝高雅，就跟農家過日子人家一樣。要是咱們家老爺來了，不定有多喜歡呢，說不定會做幾首詩出來。最中意的是那水了，從山上用毛竹接下來，連廚房、淨房都通了水，根本不用拎水。這還不方便？想是那些人眼睛長到頭頂上，以為自己是京城來的，就瞧不起鄉下人，以為他們好欺負。”
蘭兒笑嘻嘻地說道：“可是看走眼了。那個葡萄，把香兒好一頓說，一點也不拐彎抹角，直來直去地說。”
曹氏冷臉道：“嬤嬤該管嚴些。她們只管胡鬧，丟人的是我。公婆和大哥大嫂該想了，說我連下人都管不好，姨娘們也管不住。就是老爺聽了，怕是也要怪我。把香兒罰一月的月錢。問事也好，要東西也罷，誰許她說那些帶刺的話了？再這樣就攆出去。”
王嬤嬤點頭應了，出去傳話。這裡蘭兒伺候曹氏沐浴午休。
且說張大栓兩口子，吃過飯也午休去了。只是哪裡能睡得著，很想跟兒子和兒媳婦們再說說話，但想到他們一路奔波了好些天才到家，該讓他們歇歇的，於是忍著沒去。
張槐帶著弟弟來到書房，在竹椅上坐下，黑皮給他們上了茶後，就退了出去。
這是間寬大的書房，三面牆壁，書櫃都有一人多高，當中還放著兩排書架，倒有大半都放滿了書籍，整整齊齊地豎排著，還貼著標籤；對著前院靠窗地方，則放了兩排桌椅，桌上筆墨紙硯都齊全。看來娃兒們讀書也在這。
張楊看得目瞪口呆：就是自己也沒這麼多書呢。
他怪異地問道：“哥，你咋弄了這麼多書來？我還沒這麼多書哩！”
槐子笑道：“先是自己買，後來娃們長大了，就到處託人代買，各處蒐集。只要出錢，又不是買絕版孤本來珍藏，什麼書買不來？”
張楊聽了點點頭，看著哥哥嘆口氣，神色複雜地說道：“若是哥哥一直讀書。掙個進士也是容易的。”
槐子失笑道：“那可不一定。我如今活得可比你自在，才不羨慕當官哩。”
楊子笑道：“這倒是，我相信的很。”
槐子猶豫了一下，問道：“楊子，不是哥哥喜歡管你的事。哥也知道。你跟哥不一樣。可是，你娶這麼多妾。弟妹瞧著又是賢惠的，她能管得住麼？管不住的話，你回家來瞅著妻妾相爭。亂糟糟的。心裡不堵？”
楊子愣了一下，苦笑道：“哥，小時候，咱家窮。你娶不上媳婦，咱爹孃生氣發愁。還記得麼？我當初發誓要考秀才，可不就是為了娶媳婦麼！”
當年，那個十歲少年拍著單薄的胸脯對家人說，他一定要那些有閨女的人家，上門求著自己娶他們閨女！
槐子瞪大眼睛道：“那也不用娶這麼些哩！有兩個，瞧著實在是……不大好。”
楊子失笑道：“自然不是因為這個才納的。難道就因為當年一句賭氣的話，我會納一堆女人回來？”他頹喪地往椅背上一倒，悵然道：“你當我想納這麼多人？當初，給不起聘禮，娶不上媳婦發愁，如今，人家把媳婦往我身邊送，我也發愁哩！”
又輕笑道：“你是說那個高氏吧？那可是我親自挑的人呢。當初人家想嫁過來的可不是她，是她姐姐，那可是個極厲害的女子。”那個女子，視他如囊中之物般，想起來就讓他不舒服。
小的時候，他讀書是為了方便娶媳婦，卻不曾料到，等他躍出了農門，跳進了龍門，這娶媳婦卻不方便了。
既然不能做主，那便選個好的吧！於是，眾多人選裡，他挑了曹墨竹做正妻，出身書香世家，一個真正的大家閨秀；然後又挑了這幾房小妾，不過，有兩個是反著來挑的。
槐子怔住了，看著弟弟風流俊逸的面容，好一會才道：“你不用說了。哥哥知道當官不容易，你自個小心些。我也只能在錢財上幫你一把，其他的，都靠你自己了。”