何氏一掀眉毛，猛拍了下竹几，高聲道：“他敢！瞧我不抽他！楊子的事娘管不了，你們的事娘還是能管的。娘跟你保證，肯定不讓槐子納妾。”
山芋見奶奶兇巴巴的模樣，嚇了一跳，把小腦袋往娘懷裡一縮，轉頭驚懼地瞧著她。
菊花忙摸摸他耳朵，哄道：“奶奶不是說你的。”又不好意思地對何氏道，“娘，我不過是開個玩笑，瞧你當真了。”
娘倆說笑一會，又去三進的院子檢查房屋佈置，看還有沒有遺漏的地方，要添置用具，葡萄則牽著紅椒去廚房收拾那蟬蛹。
小喜正在院子裡翻曬被子，完了又用筷子將幾個大竹匾裡的黴豆餅翻抄了一遍，這是用來做醬的。
儘管帶著細篾編的遮陽帽，她還是曬得鼻尖冒出了汗，小臉紅撲撲的，一身淺藍綢的衣褲也有些汗溼了。忙完一圈，摘下帽子，去廚房旁邊的聚水池裡舀了些山泉水，洗了把臉，才往廚房裡去。
還在門口，就聽裡面笑聲不斷，紅椒軟嫩的聲音：“才一小碗，太少了哩！我再跟喜姑姑去挖一些。”
“夠了。就你跟山芋吃，老爺和太太不吃。他們要吃的話，讓黃麥和青麥去樹林子裡挖就是了。外面這麼大太陽，紅椒不要出去了，不然的話，曬黑了不好看哩。”這是櫻桃勸慰紅椒的聲音。
她走進去，只見櫻桃和葡萄正在爐子上用小鍋油炸知了，紅椒在一旁瞧熱鬧，劉嬸在大灶上忙碌著。
紅椒還不死心，對櫻桃道：“葡萄姑姑有些黑，可我娘說她是黑美人，特有味道。”
眾人鬨笑起來，葡萄也紅了臉，卻樂滋滋的。
小喜哈哈笑問道：“紅椒，太太說葡萄是啥味兒哩？酸的，還是甜的？”
紅椒不知道她是故意打趣葡萄，解釋道：“不是那樣味道，是……是很好看的意思。”
葡萄手上拿著雙筷子，瞪她：“瞧我把這熱油甩兩滴到你臉上，把你那白嫩的臉蛋燙兩個坑出來，省得我眼饞。”
小喜笑著躲開，奔到劉嬸身邊，道：“劉嬸，我來幫你。”
劉嬸笑道：“不用。有黃麥娘幫我就成了。你帶二小姐出去吧，廚房油煙大，回頭頭髮上都是油。”
小喜便回頭要牽紅椒出去，卻見紅椒拿了雙小筷子在吃炸知了，忙囑咐道：“紅椒，天熱，這油炸的知了，少吃幾個。容易上火哩！”
紅椒點頭，一邊含糊不清地說道：“就吃兩個。櫻桃姑姑待會要炸黃瓜汁和桃汁，我喝一些就好了。”
小喜點頭，又聽櫻桃和葡萄嘀咕什麼“叫英子姐姐帶走了”，眼珠一轉，忙湊過去小聲問道：“可是說送來的那幾個女娃子？”
葡萄瞥了她一眼，故意不理她，將爐子上的小鍋端起來，擱在一旁的木架子上；櫻桃往爐子裡添了幾塊炭，然後將一隻裝了不知什麼肉的砂鍋放上去燉。