菊花跟槐子從賀家回來後，還沒高興一天的工夫，就接到了方家和周家（長興貨行）送的重禮。一是下帖相邀，請張老爺吃酒；再就是想談秋季木耳蘑菇的訂單，隨同禮物一道送來的，各自還有兩個少女。
張槐見前事剛了，這邊又來了，偏偏這些日子家裡又忙，因為張楊就要回來了，就算不費心準備，那也是有許多雜事要安排的，他就有些不耐煩。
正是上午時分，他跟菊花在書房裡商議些雜事，因吩咐黑皮道：“把人退回去，不然還要管飯。再跟來人說，多謝相邀，只是二老爺就要回來了，老爺怕是沒空去拜訪，等以後閒了再上門叨擾。”
黑皮忍笑答應一聲，剛要出去，又被菊花叫住了，只得回頭等候太太吩咐。全家最近都改了稱呼——稱張槐老爺，菊花太太，若是還叫少爺少奶奶，等張楊回來，可就亂了。
菊花道：“不用送回去了。他們喜歡送，咱們就收下。不然往後這類事怕是還多的很，難道要一個個都跟在賀家似的，費心思應付？我還沒那許多閒工夫哩！你們只管去忙，我自有打算。葡萄，把人帶到咱們屋子去，我有話要問她們。”
黑皮點頭，笑著出去了，葡萄也笑著跟了去。
這裡槐子詫異地問道：“你留下她們幹啥？別調教不成，反把幹活的漢子們勾得亂了心思。”
菊花好笑地瞧著他道：“你這麼好奇，那就跟我過去瞧瞧好了。”
槐子笑著搖頭道：“隨你去吧，我還要去後山，瞧瞧那兒木耳場子弄好沒有。”
菊花撲哧一聲笑了，眼前閃現賀老爺的絡腮鬍子臉。從賀家要來了十五個人，槐子就想著再弄幾個木耳場子，只等再找些農戶過來，湊夠人手就開張。
槐子見她笑，明白她的意思。自己也禁不住笑了，兩人遂一道出了書房。
葡萄過來對菊花道，人已經帶到了。
菊花點頭，轉身往東廂房行去。
槐子瞧著她搖曳生姿的背影。心裡癢癢的，很想跟去瞧瞧她到底咋安排那幾個女人。菊花的古怪心思和做法，雖然讓賀老爺夫妻覺得匪夷所思，但槐子卻很熟悉，這正是鄉下人本色。
這一回，菊花會如何做呢？
黑皮見他看著東廂嘴角含笑，便提醒道：“老爺。要不要家去歇歇，還是馬上就走？”
槐子轉頭笑道：“不歇了，再歇就該吃晌午飯了。走吧。”於是，兩人一道出了院子。
二進院子裡，張大栓跟何氏自然住了正房，臥房在正房東屋，小蔥則住正房西屋；槐子和菊花帶著紅椒、山芋住了東廂；板栗獨自住西廂，後來又讓黑皮和小井兒過來陪他。因空屋子多，連書房也安排在西廂，正好他們晚上一道看書。累了就睡也便宜。
菊花來到東廂，在外間坐下，葡萄隨即將那幾個少女帶了過來，先前安排她們在側屋等候的。
幾個女孩子都不過十七八歲的模樣，能被挑了來送人，長相自是不必說，各有千秋。因此葡萄很不放心她們，直盯住不放。
看得菊花好笑，便瞅了她一眼。
葡萄趕忙收斂了些，退到菊花身旁站定。