菊花佩服地說道：“那也不簡單哩。秦大夫，要是你練的拳腳不是啥不傳之秘的話，不妨教教我家張槐。正如你說的，一來強身健體，二來防身，三來他要是能跟你似的，上山就能逮回些獵物，那往後咱們家不是經常有野味吃了麼？讓我哥也跟著一塊學唄。”
聽得青木跟張槐都笑了起來。
青木笑道：“菊花，你說了這麼一長串，我咋覺得那第三點才是最要緊的？”
菊花微笑道：“都要緊。不說旁的，就說你們會幾下拳腳的話，下回再碰見那衙門裡的‘焉兒壞’，也不會吃虧不是？當然有野味吃也更好。”
秦楓點頭笑道：“那往後我早上練習的時候，你倆跟著我一起練就是了。也不是很難，重要的是堅持，不能練幾天就丟下了，那就不管用。”
青木和張槐一起點頭應了，又說早上怕是不成，他們都忙得很，先學了晚上再練。
說笑了幾句，張槐跟菊花回來吃飯，一邊納悶地問道：“秦大夫幹啥逮這麼多活的野味來，又不殺了吃，把肚子剖開又縫上，折騰啥哩？”
菊花笑道：“想是練手吧。他們幫人接骨、縫傷口啥的，都要熟練才成，要是笨手笨腳地就幫人弄，那還不把人折騰死了？這麼先用畜生來練手，再幫人動刀，不是把穩好多？”
張槐點點頭，感嘆道：“哪一行都不好做，不用心是不成的。咱們種莊稼都要摸索好久，才曉得如何施肥，如何灌水；那木耳我都弄了這麼幾年了，也沒摸到更好的門道，不過就是種得熟些罷了。”
菊花微笑道：“急啥哩？說不定哪天你突然就發現：原來這麼容易就能種出更好更多的木耳哩！”
槐子牽著她進了院子，見何氏已經擺好了小桌子、小板凳。準備吃晚飯了，又問菊花道：“今兒咋沒見雲影那個丫頭？她不是說要一直陪著你麼？”
菊花笑道：“我又不是小娃子，幹啥要她整天陪著？她去村裡幫人瞧病去了。她幫人瞧病瞧的越多，歷練越多，醫術越高明，不是對咱越好麼？這些人生娃都找穩婆，其實請她是最好最把穩的，不過大夥兒都還對她不熟。所以我們要幫她宣揚宣揚。”
槐子撇嘴道：“也不曉得為啥，我就是不大放心她，我比較相信秦楓哩。”
菊花坐到桌前，撲哧一聲笑道：“你不就是在生氣麼——她那年害你跌了一跤。秦大夫再能幹。也不好幫我接生哩，還得雲影在旁比較好。”
張槐聽了一滯，隨即就說道：“到時候在房裡拉一道簾子，我陪他在簾子外候著，以防萬一。”
菊花聽了感動地捏捏他的手心，輕輕地說道：“放心吧，槐子哥，我不會有事的，保證給你生個大胖小子。”
這時何氏捧著一摞碗出來。讓張槐去後院叫張大栓來吃飯。菊花忙幫著端菜添飯擺碗筷，秦楓這兩天是在鄭家吃的，就沒叫他了。
吃完飯，張槐牽著著菊花的手在前後院子裡轉悠，圍著那些桃樹打量，又指這棵樹上的桃子大一些，那棵樹上的桃子多一些。櫻桃也要紅了等，說笑不絕。
菊花看著一棵棵枝繁葉茂的桃樹，主幹只有四尺來高，上面被剪去後，生出三叉或者四叉的枝幹，橫向生長；枝葉間青白的桃子，已經有小葫蘆的拳頭那麼大了，不過還未泛紅。桃子結的並不密集。這是因為被菊花整理過——將生長密集的桃子摘掉了一些。
李子和杏子也都結果了，青青的果子看了就讓人腮邊冒酸水。
待夜幕降臨的時候，院牆外的竹林沙沙作響，遠近樹影憧憧，空氣中淡淡花香夾著青草氣息，甚至有桃李的青澀味道。只是空中卻沒有一輪明月——近日都是春雨不斷。少有晴空朗月的時候。
槐子半扶半抱著菊花，覺得她身子有些沉了，便柔聲問道：“可是腿痠了？咱回去吧。走了好大一會，先去洗洗，躺一會，再吃一碗粉絲好睡覺。”
菊花點點頭答應了，她如今都是少吃多餐的，臨睡前還要吃一碗山芋粉絲，用新鮮蘑菇湯調出來的。
槐子最近很忙，陪菊花的空閒比較少。
因為他要將家裡的事情趕一趕，好去送張楊參加府試和院試。府試若是過了，張楊和小石頭他們也不再往回趕，就住在湖州城溫習功課，等候院試，一切由丁學政和李長風照應。
這也是為了以防萬一，怕小人加害，連這次去湖州也是暗中定下日期，準備偷偷啟程。