第四百五十七章殺雞儆猴
李耕田問清泥鰍可能是被一個賣辣椒的漢子拐走了，遂衝著劉胖子叫道：“那還不趕緊去找哩，都堵在這幹啥？”
劉胖子五十歲的人了，整天笑嘻嘻的，這會兒忽然跟老了十歲似的，抹著眼淚哭訴道：“村長，咱泥鰍找不回來了……叫人帶走了哩……”
小妹娘也放聲大哭起來，小秀醒來跟著傷心地痛哭，她娘、哥哥都抹起了眼淚。..聞者莫不心酸落淚。
一時間，鄭家門口跟哭喪似的，哀聲一遍，聽得菊花心焦不已：這是放棄找娃兒了？真是糊塗！
所幸李耕田不糊塗，對著劉胖子和周矮子罵道：“你兩個老東西，哭哭啼啼的，跟個婆娘一樣沒出息。三順還帶著人在外邊找泥鰍，長河跟大栓也沒家來，趙三也沒回來，我家的下人也沒回來，你們倒好，只顧在這嚎喪……”
劉大順和劉二順聽了這話，轉身一言不發地又往河邊找去了。
這時，偏又來了兩個賣辣椒的，菊花和何氏幾人哪裡還敢理會，只做沒瞧見，肅然對著人群。
便是他們自己，瞧見這哭的哭，吵的吵，混亂不堪的場面，跟前天來賣辣椒時大不相同，也十分納悶。將辣椒擔子歇在旁邊，不等主動找人問詢，就有先前幾個賣完辣椒，留下來看熱鬧的人湊過來，悄悄地跟他們兩個說了事由。這才恍然大悟，暗叫倒黴。
那幾個人眼睛閃了閃，以手掩口，低聲跟他倆如此這般地說了幾句話。
那兩人聽了十分高興，便挨挨擦擦地從牆邊溜到院門口，對王忠賠笑道：“小兄弟，你瞧，咱倆大老遠的把這辣椒挑來，也不曉得這邊出了這樣事，不然就不來了。可總不能再挑回去。這麼多辣椒也吃不完哩，肯定壞。能不能行個方便，把這辣椒收了？”
先前那幾個賣辣椒的也在一旁幫腔，說也不敢耽誤東家的事。趁著人不注意，把辣椒挑進來，隨便給些銅錢讓他們趕緊就走，省得擱外邊叫人踩了擠了。咱們窮人家可是一文錢都是命哩，那還不心疼死了？
說到隨便給些銅錢時，那神情是極為放心的。
原來，他們巴不得不稱。然後馬叔估計個整數付錢，連那破簍子都給了錢，總要比細算賬多出十幾文，如何不開心？若不是路遠，恨不得再回去挑一擔來，只怕那時候這架已經吵完了，還得一簍一簍地稱，佔不到便宜。//
王忠和馬叔見有人朝這邊瞧。只得道，眼下沒空，等會再說。
那幾人等了一會。見村裡人圍著李耕田吵鬧不休，硬說這是張家和鄭家惹的禍，要他們賠，便聽住了。
李耕田這回卻鐵了心站在張家一邊。他想著已經進京的張楊，心道，我再要犯糊塗，也沒臉見大兒子了。
於是，呵斥他們胡攪蠻纏，不管啥事，也要等人找回來再說。
人真找回來自然就沒事了。
又有幾個人出去找人。一邊又來了幾個媳婦和老人，繼續圍著討伐指責張家和鄭家。總人數絲毫不見少，只有增加的。
菊花見李耕田沒隨大流，很意外，也放心不少。一鬆神的工夫，就聽那幾個賣辣椒的人不住懇求馬叔。讓他偷偷地把辣椒收了。