隔一天，打魚的虎子在江邊遇見那兩個人販子，裝作商販的模樣，給了銀子讓虎子渡他們過江。偏偏虎子跟媳婦早就認識他們，只不過原先不曉得他們是人販子罷了。
頭天被救的娃兒裡面，就有虎子的侄兒。那娃兒受了驚嚇，睡夢中還不停地哭喊。他和媳婦打魚回家聽說了這事，也是氣得要殺人。
今兒既然碰上了，兩口子想起昨天聽人說的菊花那兇悍的行徑，當即也動了殺心，尤其是虎子想，自己還是男人哩，難道連張嫂子也不如了？於是便裝作不知情的樣子，讓他們上了船。
劃到水中央，兩口子將二人撲下水，溺暈後捆了起來。也不送去領賞，而是用菜刀一頓剁了，只留下臉面完好，扔在荒灘上。
再過一天，這兩人的屍體叫野狗咬得稀爛，被人發現。仔細辨認，有認得的人就說是歇在碼頭上的船主人，也就是那兩個在逃的人販子。
至此，下塘集兇名赫赫，一般的歹人果然不敢在這撒野。就連那些偷兒、騙子之類的，碰見了也會讓人一頓好打，甚至丟命。
虎子媳婦有次賣魚，被一個猥瑣的老男人揩油，頓時把魚往地上一摜，一腳踏上去，罵道“你個老狗，信不信老孃把你兩個眼珠子摳出來，丟地上踩爛，就跟這魚一樣。”說完猛一跺腳，把那魚踩得沒法見人。
那男人聽了，嚇得面色如土，“啊呀”一聲，抱頭鼠竄。
周圍人聽見這話，也一個個都變色。
虎子媳婦“哼”了一聲，得意地想，張嫂子做得對，這人就是要狠，不然就會被人欺負。
後來，下塘集人吵架時常說“跟老子鬥？小心老子把你兩眼珠子摳出來，丟地上踩稀爛。”一邊還揚手跺腳，做了個狠摔猛踩的動作。
這些事來喜他們都知道，也沒人敢對菊花說，怕她聽了心裡膈應。
她也無心管這些，只一心養病，打理荷葉雞的生意，又添了好些菜色。
何氏和劉嬸輕易也不讓她出去。槐子更不讓她出去，說是怕人來找事，千叮嚀萬囑咐了好些事情。
劉黑子也整天不離院子。反正他如今養木耳和餵豬，都在後院，槐子和張大栓出外張羅事情時，他便留在家裡照應一家老小。
家裡人不說，村上人嘴巴可不會閒著。待下塘集的事傳遍十里八鄉後，清南村也是家家都聽說了這事。儘管官面上都說是衙門裡的人抓住了柺子，私下裡卻傳菊花殺了人。
柳兒生了個女娃，洗三那天，孫李兩家人都去了。
吃晌午飯的時候，李家幾個媳婦說起菊花摳人眼珠的事，皆是滿眼的驚懼。
柳兒娘不知是被打怕了，還是被菊花的傳聞嚇壞了，並未插嘴，好半天才咕噥道“早曉得她不是善茬——”抬頭瞅了一眼梅子道——“.cn更新們這些小輩，信她是個好的，把人當菩薩一樣。人家根本就是個烈貨。他們家老小都不是善茬。”
狗蛋娘也在席上，正幫外孫李敬文搛菜，聽了這話，瞪眼道“照你這麼說，人家聽見兒子被人罵，就該忍著；家裡娃兒被拐子拐走了，也該忍著，那就是善茬了？要是你孫子叫老柺子抱去了，我瞧你蹦吧！”
這婆娘，先沒聽見她搭腔，還以為她改好了哩，轉頭又說這些尖酸話。
她對柳兒娘前些時候欺負梅子耿耿於懷，正想要出頭跟她吵一架的，誰料她自個嘴賤，招得何氏和石頭娘將她狠揍了一頓，倒省了她不少事。不過，如今見了她也是沒好臉。
柳兒娘頓時又怒了，她還沒說話，兒媳婦王氏不悅地問道“嬸子幹啥咒我兒子？”
狗蛋娘冷笑道“誰咒你兒子了？不過是打個比方。瞧你婆婆說的那話，人家菊花跟柺子打架，這還有錯了？要是你，只怕你比她還厲害哩。”
柳兒娘惱羞成怒道“誰說她錯了？我不過說她厲害。”
狗蛋娘眉毛一豎，道“你說她不是善茬。打拐子咋不是善茬了？照你這話的意思，你孫子要是叫人抱跑了，你兒媳婦嬌滴滴地攆上去，哭著喊著求柺子放人，柺子不放人，連她也擄走了，她就是善茬了，是不是？”轉臉面對梅子，“梅子，你可別學人家，誰要是欺負你娃兒，你就挖他眼珠子，戳他喉嚨。”
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