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菊花還在跟葡萄說“這臘肉小白菜湯等會再做，不然小白菜在熱湯裡泡狠了，顏色就會發黃，看起來不鮮嫩。把瘦臘肉切好，等幹活的人回來了，燒開水，肉和小白菜下鍋滾幾滾就盛起來，這樣小白菜顏色綠瑩瑩的，湯色也清亮亮的……”
葡萄認真聽著，不住點頭，卻見她哥哥黑皮跑進來，喘氣道：“少奶奶，張奶奶跟那個柳兒娘打起來了，還有趙小秀才的娘，打得可厲害了，都見血了哩。”
菊花聽了頭疼：咋又跟那個婆娘對上了？不是勸了何氏不理她的麼？
葡萄急忙道：“少奶奶，你快去瞧瞧吧，飯也煮好了，我再添把茅草柴燜一會就成了。哥哥，你跟著少奶奶，別讓人欺負了。”
菊花聽了想笑，卻沒心思笑了，一邊解下圍裙往外走一邊問黑皮：“在哪打起來了？為了啥事？”不等他回答，又對劉奶奶道，“劉奶奶，我出去一趟。”
劉奶奶忙道：“去吧。黑皮，跟著少奶奶，莫叫人擠倒了。”黑皮急忙答應了。
兩人出了院子，順著村路往前飛奔，黑皮一邊小跑一邊喘氣跟菊花說緣故，有些是他在場看見的，有些是聽旁人說了拼湊起來的。
原來，晌午收工的時候，下地薅草種豆澆水的人陸陸續續都扛著鋤頭、捧著筲箕回來了。進了村，不免會碰頭，那愛說閒話的，喜歡聽閒話的，就站住了，扯幾句三秀才被抓的事兒，感嘆一番。
如今清南村不管是老村還是新村，桃樹柳樹忒多，野菊花也忒多——人都是容易跟風的旁人種他也種——又正趕上春季，真是美的很。
說閒話的人隨便找棵柳樹或桃樹，往樹下一坐，東家長西家短從婚喪嫁娶說到生兒育女，扯不完的閒話，加上微風拂面，極為舒暢;要是再過些日子，仲手就能摘一個紅豔豔的大桃子，在褲腿上擦掉絨毛，邊啃邊說就更舒坦了。
人們就是在這樣情形下，放下手中的傢伙用具，扎堆聚集在李長亮家屋側面的大樹下說三秀才被抓的事。這地方是原來的香腸作坊，那樹都是當初青木他們從別的地方移栽過來的，如今已經枝葉繁茂，十分粗壯了。
為何選這裡？因為最先是花婆子在柳樹下摘菜，她是個愛說話的，所以吸引的人就越來越多。
有人不相信說早上問了張大栓，沒這回事;也有人新增了些新的內容，說昨晚半夜聽見馬車進村準是鄭家的馬車，要是沒事幹啥出去了，還半夜才回來？又有人說今早見了石頭娘下地，說她眼睛紅紅的。
頓時吵個不停，聚集的人也越來越多。
柳兒娘今兒在山邊地裡薅草，回來見這麼多人圍在樹下說話，當然高興了，立即加入進去。
於是，等石頭娘拎個小布袋——她在種黃豆——揹著小兒子趙鋒從地裡回來，經過這裡的時候就聽見這婆娘正跟人說：“······沒那個福氣，不是當官的料，再折騰也沒用！中了秀才，兩親家拽得跟二百五似的，眼裡哪還有旁人？如今就跟秋後的螞蚱似的——再也蹦不起來了。要我說，怕是在外邊幹了啥見不得人的事不然的話，好好的抓他們幹啥哩？這事也太丟人了，我家鐵柱在大路上走的好好的，就有人上來問他是不是清南村的，又問你們村的三秀才是不是幹了啥壞事，叫人抓走了？你們說，咱村可不是倒黴麼？這名聲都臭······噯喲——”
她正說得起勁，卻突然被打斷，跟著就慘嚎起來。
原來，石頭娘見人圍著說昨天的事，本來不想理會的，因為人家也是聽說的，又不曉得是咋回事，議論也是常情，昨兒連她聽了這事還驚得昏天黑地哩。
可是她站在人群外聽了一會，柳兒娘那幸災樂禍的口氣激怒了她：人家兒子被抓她高興的很哩！還糟踐石頭他們在外幹了壞事。雖然明曉得她這話是衝著張家去的，誰讓張家跟鄭家是親家哩？但這婆娘暈了頭，一番話捎上了三個秀才。
石頭娘本就厭惡她，再者昨晚擔驚受怕大半夜，好容易心定了些，如今聽她這樣埋汰小石頭他們，心裡不由得升起一股戾氣——這兒子可是她心頭肉！
她也不吭聲，將小兒子趙鋒塞給一個媳婦，讓她幫著看一會，然後擠進人群，一手揪住柳兒孃的頭髮，另一手左右開弓，不停地扇耳刮子。
柳兒娘被打蒙了，等她反應過來，見是石頭娘，也無暇解釋，再說，臉都被打腫了，再解釋這虧也吃定了，她哪肯幹休？立即跟石頭娘對打起來
石頭娘比她年輕多了，下手也狠，又佔了先機，出其不意地先揪住了她的頭髮死不鬆手，因而柳兒娘可就吃了大虧，被打得忍無可忍之下，也拼命起來。
圍觀的人見打起來了，紛紛後退。
莊稼人平常雖然喜歡說閒話，但大部分人還是怕惹事的，有些膽小的，見事不對，拔腳就溜走，竟是連熱鬧也不瞧了。