菊花點頭道：“有時候，老實人也未必就是最好的。像長亮哥那樣的，性子雖然暴躁些，可他心裡有主意，反而容易當家立事。”
張大栓笑道：“結親是隨便結的麼？裡邊的道道多著哩。你說長亮好，可要是他沒娶柳兒，娶了旁人，不是跟他對心思的，他就敢打媳婦，你信不信？”
槐子微笑道：“咋不信了？他連他老孃都敢衝哩！要是娶的媳婦不賢惠，那是肯定要揍她的。”
菊花嚥了下口水，想象著李長亮打柳兒的樣子，覺得不可能，看來愛情的力量還是很大的。
何氏看了兒子跟兒媳婦一眼，心道這還用說麼？大兒子她不用操心了，如今就剩小兒子，他的婚事怕是自己都不能拿主意，可別娶個祖宗回來才好。
一家人說說笑笑的，幹活也快，完事去歇息不提。
第二天，張大栓父子帶著僱工下地插山芋、澆水，晚上接著剪山芋秧子，天明再插，如此緊張地忙了好幾天。
這日，何氏正跟劉嬸在地裡種黃豆，劉小妹娘忽然匆匆趕到地頭。她走得太急，一個收不住，便一腳踩到壟溝裡，她索性順勢下來，順著壟溝來到何氏面前，喘著氣對她道：“槐子娘，出事了。”
何氏見她來了，直起腰剛要跟她招呼，聞言嚇了一跳，急忙問道：“咋了？我家……誰家出事了？”
她才不覺得自家會出事哩，晌午吃了飯出來還好好的，菊花看著板栗和小蔥睡覺，槐子跟他爹帶人在另一邊地裡插山芋，能有啥事？
小妹娘擺手道：“是楊子。不，楊子跟我家四順，還有小石頭出事了！”
何氏心裡“咯噔”一下，手上的竹筲箕便掉在地上，黃豆種滾的到處都是，她疾聲問道：“你說啥？”
劉嬸見事不對，慌忙從另一條溝裡過來，也沒問她啥事，不聲不響地蹲下幫著撿打翻的黃豆種。
小妹娘苦著臉道：“你甭急，我這不是聽說麼，也沒得了準信，就趕緊找你來了，我也讓人去找我家三順跟他爹，咱們好好商量，叫個人去湖州府瞧瞧。”
哎呀！何氏可被她急壞了，嫌她說得不明不白的，於是拽著她胳膊，將她扯到地頭的草地上坐下，讓她細說。
原來，今兒村裡有人去下塘集的時候，聽集上人都在傳清南村的三個秀才被人抓走了，於是就趕緊打聽了一番，說是一個從湖州府過來的商人在酒樓吃飯時說的，那商人說有人親眼看見的，錯不了，三秀才是真的被人帶走了。
小妹娘聽了這事，驚惶不安，立即讓人去地裡叫自家男人和兒子，她自己也來找張家和趙家報信。
“放屁！他們好好的唸書，也沒惹啥事，咋會叫人抓起來哩？那個商人準是弄錯了。”何氏瞪眼罵道，根本不相信這事。
小妹娘又急又怕，戰戰兢兢地說道：“我也不相信哩。可是槐子娘，這事也不能大意了，要跟男人們說。你快去叫你家大栓和槐子吧——他們有主意些。你再找人去趙三家說一聲，我要回去了，他爹回頭要問我話哩。”
何氏就算再不相信，那也是不敢拿小兒子的事不當數的，她強壓住心頭的不安，聲音有些發顫地說道：“你去吧，我這就去叫槐子跟他爹。也甭慌張，回頭咱們一塊好好商量。”
小妹娘心不在焉地答應一聲，跟來時一樣慌慌張張地跑了。(……
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