二月中，菊花的魚塘先挖好了，慢慢引水灌滿，一邊從老池塘裡移栽藕種過來。就是魚苗不容易弄，於是跟下塘集的打魚人家打了招呼，有鮮活的魚苗就送來。
山上的荒地也開出五十畝，開始移栽老竹，又將買回來的稻殼麥殼等在地表覆蓋了淺淺一層。
忙碌中，學堂的事終於被吵出來，於是周舉人和李耕田並一些村老聚集各家話事人在村祠堂商議這事，鄭長河和張大栓去了。
晌午的時候，兩人回來，均黑著一張臉，往鄭家院子一坐，接過劉雲嵐送上來的茶水灌了兩口，也不吭聲。
“爹，周舉人咋說？”青木問鄭長河。他本來想親自去的，可總不能讓人說鄭家兒子越過老子當話事人因此只得讓爹去了。
汪氏坐在廊簷下，手裡攥著一隻納了一半的鞋底，眼巴巴地瞧著女婿—這事可是關乎她孫子來壽的前程，她這幾天心神不寧，連覺也睡不好，就怕來壽被擠出學堂。
鄭長河“呸”了一聲道：“都是一幫沒良心的良心都叫狗吃了。咱家哪點對不起村裡？如今就一個娃兒上學還被人嫌棄。忘恩負義的東西！”
青木皺眉，爹只顧發脾氣，正事也不說，這不耽誤事麼？
菊花也關注這事，早等在鄭家，一看這情形，便將目光投向張大栓：“公爹，甭說那些有的沒的，周舉人是個啥意思？”
她和青木想的一樣：旁人說的都不作數，只有周舉人說的才算數。要她說，這事根本就不該讓村民摻和。當初周夫子可是極有主張，看中誰就收誰，看不中的出再多錢也沒用。
張大栓嘆了口氣道：“周舉人老爺沒說啥，讓大夥再好好商量，拿個準話出來，他也好照著行事。”
青木和菊花對視一眼·不禁同時皺眉。
張大栓又道：“哪裡能商量好？吵成一團，全都不樂意外村的人來唸書，連村長也不好說話了。也就趙三、劉大胖子幫咱說話，其他的人·有點良心的不敢吭聲，那沒良心的就說不該肥水流了外人田，跟孫家和李明堂一個鼻孔出氣。”
楊氏咬牙切齒地罵道：“黑心爛肝的婆娘，要遭報應哩，就該讓她閨女死了好……”
她看了看菊花，終究把話吞了回去，沒埋怨她！
菊花怎會不知孃的怨念？
她嘆了口氣·想了想，對青木道：“哥，下午你跟槐子去，就說咱爹氣病了——反正他剛好沒兩天，身子還有些弱;說槐子外婆家有事，公爹被叫過去幫忙了。”她轉頭又對張大栓道，“爹，你去咱舅家住一晚上·跟三舅他們喝酒說些閒話，就當走親戚吧。”
鄭長河跟張大栓見她三言兩語就把兩人打發了，對視一眼·都笑了起來。
鄭長河笑道：“菊花，爹是不會說話的，你讓爹裝病也沒啥，咋對你公爹也這樣哩？也不怕他生氣心裡膈應？”
張大栓瞪了他一眼道：“你這是啥話，我有啥好膈應的？我兒子代我去又不是旁人代我去？不服氣是不成的，再說，老子不如兒子也不丟人。”
菊花笑道：“誰說老子不如兒子了？他們不是你們生養出來、教匯出來的？一代勝似一代，多少人想求都求不到哩。不讓你們去，那是怕爹太實誠了，叫人氣壞了身子·再說這事也不是吵架能解決的。哥，你跟槐子去了，不要跟人爭那些村裡村外的話——說那些都沒用——就跟周舉人說，你們一切聽夫子安排。晚上我跟槐子去他家拜訪。”
青木點頭道：“本就該周夫子說了算。只是這位夫子······”他覺得這周舉人居然讓一幫莊稼漢子吵吵嚷嚷，實在是有些不可思議。
菊花何嘗不這樣想，對這周舉人的印象大打折扣。但她還是叮囑青木：“不管怎樣·千萬不要在他面前跟人吵，說話要有理有據——這事咱另闢蹊徑，不能靠吵鬧解決。”
青木輕輕點頭，目光炯炯。
錢，也不是拿不出，可是這麼被逼拿錢實在讓人不爽快，被受過恩惠的人擠兌更是讓人心寒。自家對村裡人那可是沒話說，別說弄個娃兒來附學，就是弄兩三個來，也能說得過去。
汪氏早就在不停地抹淚了，盤算著實在不成要回去賣地。
最少也要五十兩銀子哩，她哪來這麼多錢？不管閨女家和大兒子家多有錢，那也是他們自己掙的，各人都有孫子了，一大家子人要養活，她咋能張開這個嘴？再說，那個不爭氣的二兒媳婦，要是賢惠一些，不那麼討人嫌，還好說，偏偏鬮得人嫌狗厭的，兄弟姐妹都不待見她，這不就遭報應了？
菊花見外婆傷心，安慰她道：“外婆別擔心，這事兒哪那麼容易就定下了？不管咋說，來壽這書是一定要念的。