火盆前一排草墊子，青木和槐子便帶著她們幾個跪倒磕頭，恭敬沉痛地燒紙錢、上香。劉雲嵐忙教葫蘆也跪下，給大姑太太磕了幾個頭。這是在家都教好的，所以葫蘆倒是磕得像模像樣。
就有孝子上前給他們叩頭還禮。
青木和槐子哪敢受，慌忙攙扶起來，一番折騰後，過去跟鄭長河說話，菊花跟劉雲嵐也到後面女眷那裡找楊氏。
忙亂了一會，融入了這喪禮中，慢慢地也就習慣了，那眼淚就不再像剛開始那般不受控制，再細細觀察，這些人都是有人來拜祭的時候，才各自放聲的，等人走了，或是中間沒有人來的時候，低聲談天說笑、對來人評頭論足的，大有人在。
菊花就憋不住了——她和劉雲嵐可是被人拉著問了一圈哩，連葡萄也沒放過，於是說葡萄是自己表妹，順便帶她來了。
楊氏本在廚房幫忙的，估摸著她們快到了，才特地來靈堂等著。見面說了些話，三言兩語打發了那些好奇的婆婆媳婦們，她便帶著幾人出了靈堂，囑咐菊花帶著葫蘆找地方先歇會，自己帶劉雲嵐去廚房幫忙，青木跟槐子也早就被安排事情了。
又怕兒媳婦多心，遂對劉雲嵐道：“你跟著我，也就摘菜洗菜，用井水洗，一點不冷。不然，咱都是至親，都躲起來歇息，面子頭上也不大好看。菊花身子……”
劉雲嵐忙嗔怪地打斷她話道：“娘，瞧你老人家說的，我還能跟菊花拼麼？她受了啥罪旁人不曉得，我還不曉得？洗個菜有啥累的，我跟你去就是了。”
菊花撲哧一聲笑了，小聲對劉雲嵐道：“我娘怕你說她偏心哩，光顧著閨女，讓兒媳婦幹活。你們先去，我去方便一回也來找你們。這地方到處是人，就歇息也是不安生的。再說，槐子哥背了我好長路，我也不大累。”
劉雲嵐也笑了，囑咐葫蘆跟著姑姑，不要亂跑。
楊氏喚過一個梳抓髻的小女娃——大概跟葡萄差不多大，讓她帶菊花去歇息，對她道：“你先歇會兒，等吃過晌午飯再出來幫忙，也不差這會兒工夫。”說著便和劉雲嵐去了。
菊花聽小女娃說她叫春桃，是三表叔家的小閨女。她領著菊花和葡萄繞過正屋，往後院去，這裡還有東西兩間廂房，春桃推開東廂房的門，讓她們進去休息，自己則又去前邊了，說是要幫著廚房洗碗摘菜。
菊花嘆了口氣，略略歇息了會，便抱著葫蘆，帶著葡萄出來找楊氏。
廚房並不少人幫忙，再說，冬天裡的菜也少，無非是白菜和黃心菜之類的，她娘和嫂子又在幫忙，她就被趕了出來。後來葫蘆又被劉雲嵐接了過去，帶著他跟一個媳婦去偏房縫製孝服。
草草吃過午飯，四處檢視了一番，瞭解了些喪禮的習俗，再回到後院東廂，發現這裡也擠了不少人，忙又退出來，和葡萄去找劉雲嵐。找了好幾個屋子，也沒見，只得隨便在靈堂隔壁房裡找了個角落坐了，聽人說閒話打發時間。
她和葡萄儘管並不多話，還是招人問東問西，比如是哪家的親戚，住啥地方的等等，聽說是老太太孃家來的侄孫女，忙又問是不是張秀才的嫂子。
菊花傻眼，沒想到清南村的秀才這麼出名了。
於是打哈哈說不是，便再也不肯開口，縮在床頭裡間，坐在小凳子上打瞌睡。但老太太孃家就一個侄子，那侄子就養了一雙兒女，就算她不肯多說，人都曉得她就是那個嫁到秀才家的醜女——如今算是美女了，於是對著她竊竊私語，讓她好不氣悶。
結果，因她躲在這裡，就見識到了一場靈前鬧劇。
下午的時候，基本已經沒有人來拜祭了——該來的人都到齊了，也不知為何，大姑奶奶的幾個兒子女兒爭吵起來。越吵越大聲，最後，想是有人勸解，不好在老太太的靈堂裡鬧的，於是，一幫人就移到這隔壁房裡來。
房裡人見他們兄弟進來吵鬧，忙都溜了出去。菊花和葡萄坐在裡面，來不及躲出去，就被堵在房裡，聽他們吵鬧不休。(未完待續