雲影眼睛一亮，本想說要去看看，又想到自己還有事，只得放下了這想法。
菊花知道她的心事，笑道：“放心好了，我家的塘也要乾了，曬了不少小魚乾哩，回頭你帶些過去。我曉得吃這個，幫你也準備了一份，還有好些幹泥鰍哩。”
雲影樂呵呵地謝了她，忽地想起什麼，問道：“菊花，你家的張楊中了秀才，是不是好些人送田地過來？”
菊花點頭道：“是。不過這個便宜也不是好沾的，我們也沒有全都收下。你也曉得，我們家不是那心大的，喜歡過簡單的日子。”
雲影轉頭看了看坐在院子裡東張西望的黑少年，嘆了口氣道：“我知道。只是這劉家就快要賣田地了。這些日子，要不是我跟師兄在那，他們家那幾畝薄田早賣了，說不定現在在賣兒女呢——賣完了田地不就只好賣兒女麼？我想著，你們家如今家業不比往常，靠張叔跟槐子哥怕是支援不過來，遲早要跟李家一樣找管家買奴僕，與其去跟人牙子買那不相熟的，不如在附近找熟悉的人，用了還放心。”
菊花聽了一呆，隨即笑道：“我們還沒到那一步。這劉家難道就撐不住了麼，要你這個大夫改作‘牙婆，幫著找工？”
雲影皺眉道：“這稻子才收完，他們交了稅都沒糧了，整日吃玉米，玉米也不剩多少。那些官差壞的很，變著法兒盤剝，上門來捉雞逮豬。劉黑子還能去集上找工做，他媳婦身子養好了要在家照顧老人和小孩，這黑皮跟他妹妹黑丫一個十一歲一個九歲，出去能幹什麼呢？不如你留在身邊使喚。不然這麼下去他們爹孃遲早要被逼的賣了他們。”
見菊花沉默不語，雲影又道：“他們一家都是實誠本分的，要不然我也不會多這個嘴。你要是收了他們家，他們也得了活路，你家往後也多了幫手。你生產完了也是要照顧娃兒的，家裡事也多，正好把黑皮兄妹調教出來。”
菊花點點頭道：“也不是不成。可是雲影，原先雖然窮，大家好歹都是自由自在的，若是他們投靠過來，得籤賣身契才行。這中間的道道不用我說，你也明白，不然我寧可幫襯他們幾兩銀子，就當做了好事，強於往後惹麻煩。”
雲影斜了她一眼，笑道：“這還用你說？我在外比你見識的多了，那些惡奴欺主的事也不是一開始就有的，大多是跟主家久了，見主家良善好欺，有機可乘，漸漸滋生野心。所以我已經跟劉黑子大叔說過這點了。他說賣給旁人是賣，還不如賣給你們家——他也是看中你們家是忠厚實在的，反把這當做好事，求我跟師兄幫著說合。你就是不籤，我也是要勸你籤的——我怕你們不懂會吃虧呢，誰知你竟是個內行的。哼，我看你就不像個種田的。”
菊花不理她叨咕，微笑道：“簽了賣身契也不是就沒出路了，十年後，要是他們家想離開，跟我們說清楚，也可以把賣身契還他們。這一紙憑證不過防的是在我們家的時候，要守住本分。”
雲影笑道：“那是你們之間的事了。不過據我看，他們未必想離開，張楊要是做了官的話，他依附你們家只有好處。在城裡，想進豪門富貴人家做工也不容易呢。”
說話間，張槐回來了，見院子裡坐了個不認識的少年，很奇怪，他大步進屋，看見雲影在，便跟她打了招呼。
菊花忙問道：“湖水乾了麼？”
槐子道：“快乾了。明兒就能逮魚了。外面坐的是哪家的娃子？”
菊花便將剛才的事告訴了他，連帶劉黑子一家要投身張家的事也說了。
槐子沉思了一會，敲著桌子點頭道：“也好，我正想買個丫頭來照應你哩，你哥也說要買人。
如今家裡事越來越多，再這麼下去可不成，還是添幾個人比較好。”
雲影對菊花一笑，彷彿在得意自己的先見之明。
於是槐子裝了些糧食，逮了兩隻老雞，又去魚塘裡撈了幾尾鯉魚養在水桶裡;菊花又找出一包紅棗，將前幾天辦喜酒時殺豬剩下的豬蹄和豬肚都包了起來，並一些乾魚乾菜，等吃過飯好一起帶去劉家。
雲影很不好意思這等於是她找菊花要的，忙道：“你這麼忙，還是讓劉大叔自己來挑吧，反正他也是要過來一趟的。我跟黑皮先把魚和雞這些東西提過去。”
槐子於是點點頭同意了，他的確很忙。
等張大栓回來，何氏已經做好了飯，招呼雲影和小黑皮一塊上桌吃飯。未完待續。