張大栓點點頭，感慨地說道：“劉胖子是吃了不少苦。好在咱窮人的娃兒天照應，跟喂小豬似的，拉拉扯扯都長大了，還都結實，沒病沒災的。”
鄭長河嘆口氣道：“餓一頓兩頓都沒事，要是生一場病，那可是要人命了。誰家也經不起這樣折騰。”他顯然是想起那年摔了腿的情形，如今想想還後怕：要是站不起來，那他們娘仨可就要吃大苦頭了。
說笑了一會，就聽廚房裡叫吃飯，兩人遂收拾了一番，一起進屋。
菊花尚不知道爹孃已經把自己的親事議過一遍了，還在參觀張家新宅院。
轉了一圈就聽見外邊叫吃飯了於是個個都喜笑顏開地出來幫忙端菜、擺碗筷，為的是早些嚐嚐鹿肉。
不知是不是心裡作用——物以稀為貴嘛—菊花覺得張嬸子的紅燒鹿肉十分好吃。她瞧著砂鍋裡燉著熱氣騰騰的鹿肉，夾著青蒜的香味和蘿蔔的味道，刺激的胃口大開很是吃了不少肉，也不管晚上能不能消化得了。
何氏十分的高興，不住地幫菊花搛菜;楊氏更加高興——吃的多才好哩，吃的多就能長得跟劉小妹一樣圓潤。
菊花並不知道她倆都抱著把自己喂胖的目的，只顧放開肚皮吃一飽，看得張槐也開心地笑了，覺得今晚的飯菜果然很香。
張大栓和鄭長河一邊喝酒一邊笑道：“槐子，明早就把這肉送給舅舅們——我都裝好了。這肉要新鮮的吃才好，放久了不好哩。”
張槐忙點頭答應。
何氏笑道：“給三哥和劉家的，晚上就送去吧，也省得明兒再費事。”
張大栓抿了口酒點頭道：“我一會就去送。”
一頓飯吃完，外面已經是月上中天了，清冷的月光灑在帶銀霜的草地上，一片慘白。青木提著鹿肉一家人吃得飽飽的、渾身熱乎乎地從張家出來，被深秋的涼意侵襲，不由得打了個冷戰。
楊氏忙問菊花道：“冷不？”
菊花笑道：“還好吃了一肚子肉，總能管些事哩！”
鄭長河聽了呵呵地笑起來，對菊花道：“咱明兒也燒些。你張叔把了不少鹿肉哩，要趁新鮮吃才好。
楊氏點點頭道：“這是稀罕物兒，張叔送了，你喜歡吃就多燒些解解饞。”
菊花道：“怕是吃不完哩，得醃一塊，正好割稻吃。”
說到割稻，鄭長河就高興了，忙對青木說要把鐮刀都舀出來磨一磨，打稻機也要仔細地檢視一番，稻籮也要檢查——瞧瞧有沒有破了要補的地方，一路嘮叨著進了院子。
於是，一家人又在燈下閒話了一回，一面消食一面說些割稻的事。菊花跟楊氏在做針線，青木和鄭長河就仔細地檢查修補稻籮，免得正忙的時候，這些傢什出紕漏叫人抓瞎。
沒過兩天，就開始割晚稻了。以往這個時候大夥都是在家開始一年的休息，今年卻還要再忙碌好些天。
等把晚稻收進了倉，全家人儘管累得半死，卻都笑得合不攏嘴——這可是今年田裡多出來的收成。有了這麼些稻穀在家，那心裡是無比的踏實和安定，先前一切勞苦都得到了回報。
菊花望著爹那張笑容燦爛的臉龐，不知如何開口。
她知道，打稻機的圖紙賣了兩千兩銀子，鄭長河心裡是敬畏的，但卻沒啥體會和感受;可是，這多種一季晚稻收回來的稻穀，卻令他欣喜若狂，真心實意地覺得這是自己勞動所得，那興奮的心情跟得了兩千兩銀子是無法相比的——要真實確切的多。
可是菊花雖然也享受生活的過程，但她也注重結果。
她覺得要是家裡糧食不夠吃，拼著不買，也要多種一季晚稻，她是能接受的;可是如今家裡的糧食很明顯是吃不完的了，要拖去賣錢，那她就覺得不划算了——種稻子賣錢跟餵豬賣錢、種菜賣錢、甚至養魚賣錢相比，她覺得這種稻子實在是太累了，或者說太趕時間了。長久的這麼下去肯定不成，要麼招長工，自家當大地主;要麼就少種幾畝田，保證家裡有夠吃和結餘的糧食就行，掙銀子還是要靠其他的途徑。