楊氏見鄭長河問青磚是誰家的，忙告訴了他。
鄭長河聽了也高興，把山芋送進地窖，轉身過來嘿嘿笑著對楊氏道：“等大栓搬過來，我就能常常的跟他喝兩杯了。”
楊氏見他聽了這事沒想到菊花和張槐的頭上，卻惦記著喝酒，很是不滿，忍不住白了他一眼道：“那酒就這麼好喝？喝多了傷身曉得麼？你還當自個是二十年前哩，都一把年紀了，還跟個娃兒似的嘴饞。”
鄭長河聽了也不惱，笑著問道：“咱菊花回來了麼？摘到菱角沒有？”
菊花炒好了菜，把飯燜上了，出來對鄭長河道：“爹，餓了麼？我煮了菱角哩，又粉又香，你先吃幾個墊上，很快就要吃飯了。”
鄭長河見了閨女就笑得一臉慈祥，十分聽話地說道：“爹就吃幾個。留著肚子吃飯。”說完就到廚房抓了一把菱角坐在廊簷下的小板凳上吃起來。
楊氏收完了玉米，拍了拍身上，到井邊打水洗臉洗手，一邊笑著對菊花道：“菊花，你做飯是越來越快了，不是才沒一會的工夫麼，咋就煮好了哩？”
說起這事菊花就得意，她告訴楊氏，這燒火的功夫一定要熟練才成。不管是炒菜，還是煮飯，都要恰到好處，冷一把熱一把肯定不成，柴火塞多了或者塞少了更不成——塞多了，飯糊菜爛;塞少了，飯夾生菜不夠味。
炒菜就不用說了，不一樣的菜肯定燒的火候和時間的長短都不同·那不是一句話能說明白的，全憑自個的感受和經驗，只可意會不可言傳！
就說煮飯吧，她如今可是熟練極了。
幾把柴火塞進去，先燒開了鍋。要是火急了·就要再稍稍等一會，讓米發脹，然後再看鍋裡，要是水多了的話，就舀些米湯起來;要是水正好的話，再往灶洞裡塞一把到兩把茅草柴，燒得鍋裡有細微的炸鍋巴響聲，就不要添柴了·就著鍋底的底火餘熱·慢慢地燜飯。也就等那麼一會的工夫·飯就燜熟了，不軟不硬，鍋巴也剛好焦黃脆香。
菊花說的口乾舌燥，楊氏和鄭長河聽的津津有味。
楊氏瞧著閨女略顯得意的神色，有些好英，心道到底是小娃兒，說起自個拿手的茶飯就開心成這樣。
不過，她也是高興的，菊花才十幾歲·就學得這樣快，可見是用心了的。自己也用心，就是沒有閨女心思靈巧。
其實，菊花並不是得意炒菜煮飯的手藝，而是得意這燒火的功夫。要說這大鍋土灶，講究的就是燒火的功夫。她可是體會了好久，才能做的這麼得心應手，應付自如呢！今兒見娘問起，忍不住就賣弄起來。
說笑了一會·菊花就去端上飯菜，果然米飯不軟不硬，菱角菜香辣無比，吃得鄭長河開心不已，他最好的讚美就是連吃了三碗。
緊忙了十幾天後，下塘集的鋪子終於建好了，青木和張槐也回到村裡。
可是，還沒喘口氣兒哩，緊跟著建作坊、撿橡子果兒、採野菊、張家蓋房子、割晚稻等一系列的事情都壓了過來，竟是比往年更忙上幾
張家風風火火地把房子蓋了，終於實現了張槐和菊花做鄰居的願望。為啥說風風火火的哩？那是因為槐子的四個舅舅、舅母全部出馬，再加上趙三、鄭長河這些村裡人，也就幾天的工夫就把房子蓋好了。
接著就是整院子、挖水井、蓋廚房、豬欄、雞鴨欄，就算幫忙的人多，前後也忙亂了十來天。
這天，張槐過來叫鄭家人過去吃晚飯，說是前些日子忙，也沒好好地招待，如今好容易忙好了，他爹想跟鄭叔喝酒哩。
鄭長河連句客氣話也沒說，直接就去了——兩家人實在是不需要那些面子情上的客套了。
菊花本不想去的，倒不是為別的，而是院子裡曬的橡子果兒乾透了，她正要趁著熱脆的時候脫殼哩。
張槐聽了她的話，也不吱聲，就笑著跑到院子裡，踏著橡子果兒一頓踩，又招呼青木道：“趕緊的，收拾好了咱去吃飯。”接著又對楊氏喊道：“嬸子，你先過去吧，也好幫我娘搭把手。”
菊花見他一邊踩著，一邊笑眯眯地望著自己，彷彿在說“我幫你把活兒幹了，你總該去吃飯了吧”，便有些莞爾，不自覺地嘴角勾起一抹笑，不過沒人瞧見就是了。
她拿起棒槌，一邊蹲在地上敲打著果子，一邊故意問槐子道：“燒了啥好吃的哩，這樣客氣？”
張槐還沒答話，青木就笑道：“菊花，你可要去吃，你猜張叔弄到了啥東西？”
菊花本以為是普通的請吃飯，畢竟兩家關係好，又成了鄰居，這頓飯有聚會的意思，沒想到還另有內情。她詫異地博手，仰臉問道：“啥好東西？”
張大栓可是一直在家忙，也沒見他出去呀！