劉雲嵐見弟弟不敢瞧菊花的樣子。又好氣又好笑，坐到他身邊對他說道：“你該不會是還在生菊花姐姐的氣吧？要是這樣，姐姐往常白教你了。”
菊花輕笑一聲說道：“雲嵐姐姐，等你嫁過來了，我瞧他靠哪個？你一個男娃子，要是撐不起門戶，可是要被人笑的。這日子想過好，怕是難。連認個錯都不爽快的人。還指望他幹啥出息事麼？”
青木見菊花幾句話又把這小子說得立起了眉毛，忙制止了她，不令她再說下去。
他卻轉頭正色對劉雲根道：“你也甭生氣。要是真生氣，就更應該使勁幹，好爭口氣讓人瞧瞧——你也是個能幹的男娃。難不成還真要你姐出嫁了還為你操心不成？往常小，你還有理由，如今你也長大了。家裡的事不是該搶著做麼？總得讓你姐覺得，她沒白疼你。”
劉雲根聽了心裡難受，他見了菊花和青木，本就有些發憷，如今更覺羞愧不服。忍不住漲紅了臉，抬頭氣道：“誰說我要靠姐姐了？我才十幾歲，你咋就曉得我往後過不好哩？我偏要過好給你瞧瞧。”
這話是對菊花說的，他只覺得姐姐的這個小姑子專門戳他的疼處，就喜歡讓他下不來臺。
菊花不等青木說話，就慢條斯理地說道：“好，那我就睜大眼睛瞧著。來財！”
來財急忙應道：“噯！菊花姐姐！”他就坐在菊花的旁邊，一邊答應一邊把凳子又往菊花跟前挪了挪。
菊花摸摸他的頭，對劉雲根說道：“來財跟你一個村的，你該曉得他先前有多調皮。如今哩，來財說懂事就懂事了。他還比你小哩。你倆就比比，看誰更能幹，能撐門戶。來財，你奶奶年紀大了，你爹也不如你聰明，往後家裡就靠你來支撐門戶了，連來壽都要指望你哩，你可要好好幹……”
她話還沒說完哩，就聽劉雲根“撲哧”一聲笑道：“來財撐門戶？真是讓人聽了笑掉大牙哩。他要是能撐門戶的話，那母豬也能上樹了。”
他終於找到一個比自己差的，心想我比不上你，我還比不過來財麼。
來財正認真聽菊花說話哩，聽得心裡鬥志昂揚，誰料被劉雲根這麼嘲笑，當即大怒，就要反駁，卻被菊花拍拍肩膀，對他說道：“你甭跟他爭。打嘴仗誰不會。光說不做有啥用？你有那力氣還不如好好想想咋用功。多讀些書，家裡的事也幫你爹多幹些。等你慢慢變得能幹的時候，誰還敢笑話你？”
來財聽了用力地點頭道：“噯！菊花姐姐，我肯定能改好的。你就等著瞧吧。”
他斜了一眼劉雲根，心道，我先不跟你說，我定要改好，把你給比下去。菊花姐姐說我爹都不如我聰明哩，我用功些，有啥做不好的？
劉雲嵐瞧著弟弟道：“要是來財都能吃苦上進，你還不上進的話，真是沒臉見人了。你也要爭口氣哩。”
劉雲根見來財不理他，菊花又說“光說不做有啥用”，心裡也憋出一股氣來：“姐，你放心，我肯定好好幹。你就在一旁瞧著，我哪幹得不好，你說，我肯定聽。”
青木見倆娃兒槓上了，忍不住笑道：“好，那咱們就好好瞧瞧，你倆誰更能幹。”
菊花和劉雲嵐相視一笑。
劉雲嵐就拿出了兩雙鞋，是幫青木和菊花做的，菊花見那勻淨的針腳，開心不已，誇讚了一回，忙又端出自己的針線籮筐，跟她請教做針線。
青木見兩人低頭湊在一處，親密地說著話，又見來財和劉雲根百無聊賴地坐那，便招呼兩人起身道：“走，帶你倆出去逛逛。”說著把來壽也抱起來帶走了。