何氏起身將衣裳裝到籃子裡，潑了髒水，笑道：“有你這樣說話的麼，這麼糟踐自個？”
張槐放下書，到井邊幫她打水，一邊對她道：“這說親的人忽然多了，你曉得是咋回事麼？甭以為你兒子就有多吃香。”
何氏笑罵道：“我兒子就不吃香，那也不差，肯定不會是腦袋被驢踢了。你說是咋回事？”
張槐就把三十晚上在菊花家聽小石頭說的話跟他娘講了一遍，聽得何氏“呵呵”笑了起來，沒想到是因為這個緣故，連小兒子都被人盯上了。
她是個厚道人。也沒笑話小燕的娘，一邊洗衣一邊對張槐道：“這不是亂來麼？村裡的男娃也都不錯，不過這姻緣是要講究點緣分的，要是不管不顧就為了把閨女留在村裡，胡亂地配對，遲早要折騰出事來。”
張槐提起一通水，倒進盆裡，嘴裡說道：“可不就是這個話。你現在曉得不是你兒子吃香了吧。我想長星啊、三順啊、長雲啊，都會遇到這事。”
“遇到啥事？”微暗的暮色中，張楊夾著幾本書跑進了院子。
張槐看著弟弟，皺眉道：“楊子，往後早點回來。這麼老盯著書也是不成的。你得常常歇息，開春了，更要多出來逛逛。”
何氏聽了急忙道：“我也是這麼說。你還小哩，多念幾年，你長風哥不是去年才考上秀才的麼？”
張槐道：“他這個年歲考上秀才，算是少年得志了。還有人考了幾十年，一把鬍子了還沒考上哩。”
這話聽得何氏臉色都變了，望著小兒子欲言又止。
張楊見娘擔心的樣子。笑道：“娘放心，你兒子要是二十歲之前沒考上秀才，就回家種田，肯定不會考到鬍子一把還死不放手的，那不是腦袋給驢踢了麼？”
何氏聽這兄弟倆一個個都說“腦袋給驢踢了”，有些好笑，罵了他一句“鬼扯哩”，把衣裳三把兩把清洗完了。晾在屋簷下，招呼兒子進屋吃飯。
因張大栓出門了，就母子三人在家。
何氏一邊吃著飯，一邊望著兩個兒子，心裡十分滿足。看看張槐，還是有些為他擔心，暗想。得找個機會跟鄭嫂子透點意思出來，不指望她能讓菊花答應這親事，至少讓她和鄭大哥心裡有數，甭把菊花亂許了人。
菊花今兒沒到河邊去——那麼些男娃，湊過去不是找不自在麼。她叫上劉小妹。跟她一塊做針線。
劉小妹對菊花道：“梅子定了二月二成親哩。”
菊花詫異地問道：“不是說要等房子蓋好了才成親麼？他家的房子還沒影哩。”
劉小妹翻了翻手裡的衣裳，把縫的補丁扯平整，咬斷線頭後，才往菊花跟前湊了湊，小聲道：“是狗蛋娘下了決心，準備借錢給女婿，要一把在山邊買塊地蓋瓦房，所以，這成親就將就著在老房子裡辦了。”
菊花愕然問道：“問題是他家就三間屋子，要是梅子進門的話，他弟弟李長亮住哪兒？嗯，睡堂屋也是成的。我家沒蓋房子的時候，我哥就睡堂屋。”
劉小妹白了她一眼道：“你家的情況能跟他家比麼？你們是兄妹，自然要隨意些；他家長亮要是睡堂屋，那梅子進進出出的，多不方便。聽說是要在他爹孃的房間後邊接上一間讓長亮哥住哩，反正小兩口在老房子裡也住不長，接一間土屋，蓋起來快的很。”
菊花點頭道：“狗蛋娘想的對，忍一忍，把梅子的房子蓋好些，也省得她往後還要操心。”
劉小妹羨慕地說道：“梅子有那樣的娘真是福氣。”
菊花笑道：“你娘也待你好，不過是你家哥哥多了，顧不過來罷了。梅子家就一個弟弟，年紀還小，所以她娘能幫襯到她。”
說起這個，劉小妹就笑道：“可不是麼，我娘常說，養兒女多了，當爹孃的都要累脫一層皮，人家還說你兒女成群，是個有福氣的。我哥哥們常開玩笑，三哥說，要是不生四順就好了，我四哥就跟他吵；我二哥說，都別吵，要是沒生你倆出來，只生小妹，那咱家可要輕省一大截哩。”
菊花聽了莞爾，輕笑道：“還好，你哥哥沒說不生你。”
劉小妹抿嘴樂道：“他們敢說？我爹可是說了，都不生，也要生我——我家就數我省心聽話哩。”
菊花點頭，道你是老么女麼，自然是要受寵些。(