漢軍在李承宗的指揮下，擊退了王薄的進犯，作為對王薄進犯的回應，蘇烈親自帶兵殺進了臨濟（位置大約在後世的濟陽附近）的管家村，當地百姓雖然聽說過漢軍的名號，但漢軍是什麼樣子，他們卻尚未見過。現在漢軍真打來了，實際控制齊州的世家門閥散佈流言蜚語，汙衊造謠漢軍“殺人放火”，全村人心惶惶，扶老攜幼躲進深山老林。只留下個叫蘇慶鐘的老人和寄居在蘇慶鍾老人家裡的一個叫馬周的書生，他們倒想看看這大名鼎鼎的“漢軍”，到底是什麼樣子。
突然，村口的小道上呼啦啦地打出一面紅旗。接著，浩浩蕩蕩的漢軍大隊人馬向管家村開來。蘇慶鍾老人和自己的外甥馬周他們爺倆躲在房間內向外窺視，心裡怦怦地跳。從窗戶裡他們清楚地看到漢軍一個個頂盔掛甲，全副武裝，一看就是百戰百勝的精銳之師。一聲軍號響，漢軍大隊人馬在管家村停下！除幾個戰士四出站崗外，其他人原地休息。管家村一下子沸騰起來。
安頓下來之後，炊事員突然發現沒有糧下鍋，急忙報告蘇烈。蘇烈正拿著望遠鏡觀察地形，聽了，揮手說：“要想辦法找到老鄉買糧。沒吃飯，戰士們怎能行軍打仗?”
這洪亮的聲音，被距離不遠躲在房內窺視的蘇慶鍾老人和馬周聽見了，他們心中一驚，你看我，我看你，雙方眼神裡充滿了無奈，最後蘇慶鍾對送馬周嘀咕了一句，“賓王，嗯，他們就要下手了！”
“舅舅……..哎……..”馬周低聲嘆了一口氣，“哎，自古兵匪一家，舅舅，看樣子他們要動手了……”馬周是貝州清河人，因為躲避兵災，馬周躲到了自己的舅舅蘇慶鍾這裡，讓他沒想到的是，他前腳出了狼窩，這馬上後腳就是虎穴了？
一老一少一下子就回想過去的那些官軍義軍的“兵勇”和土匪踢門搶劫的情形，這會兒是真捏了一把汗。不過，他們看著漢軍官兵今天的舉動，又感到奇怪。漢軍戰士對門戶關著的，只站在門外喊：“老鄉，屋裡有人嗎?”對門戶沒關的，漢軍戰士空手進屋，又空手出屋。農家屋外土坪的雞、鴨、鵝，這些漢軍戰士全都視而不見。
一個戰士跑到蘇烈面前行了個軍禮然後報告說道：“副帥，在前面那一家中發現有一缸粟米，但找不到這一家的主人！”
蘇烈聽說有粟米，立即說：“把它拿來過秤，告訴司務長按市價付給銀兩。”那個戰士說了聲“是”，轉身就跑。蘇烈又喊道：“康新來，你快點，離行軍時間，只有半個時辰了！”
漢軍戰士與蘇烈的對話，蘇慶鍾和馬周聽得一清二楚。他們心想：這個漢軍的軍官被稱作副帥，那看來就是漢軍的二號人物了，可是，這位漢軍的副帥看起來普普通通，和戰士們的穿戴一個模樣！就在這一老一少胡思亂想的時候，蘇烈竟然走到他們躲藏的房間門前，和藹地喊：“老鄉，屋裡有人嗎?我們是漢軍，是咱們老百姓自己的軍隊，是老百姓的子弟兵，你們不要害怕，我們不是那些混蛋強盜！”
蘇慶鍾和馬周對望了一眼，只見馬周點點頭示意，蘇老頭起身開啟房門，豎起大姆指，說；“好，子弟兵好啊！老漢我活了將近七十年，可從未見過你們漢軍這樣好的軍隊呀！”
他把蘇烈請進屋裡，馬周也站了起來，“將軍，貴軍真是讓某刮目相看…….像你們這樣軍紀嚴明不擾民的軍隊真是天下少有…….在沒有見識貴軍之前，賓王（馬周的字）聽聞貴軍乃是虎狼獸軍……如今一看，完全不是那麼回事兒…..你們是真正的王者之師.......”
馬周的話很有意思，在沒有見到真正的漢軍之前，他深受那些世家門閥散播的謠言和潑在李承宗身上的汙水影響，認為李承宗與朱粲張金稱之輩乃是一丘之貉，自然也對李承宗的漢軍沒有好印象。
正當蘇烈與蘇慶鍾還有馬周談話間，司務長前來報告說，那些粟米已過秤，剛好是兩百斤，按眼下的市價應該是二十五兩白銀。他已取二十五兩白銀放入糧缸中。
蘇烈聽了，說：“不，銀兩就交給這位蘇慶鍾老伯，叫他代轉，正好這位馬小郎君可以作為證人。”
那家戶主名叫蘇和。於是，司務長又回到他的家中，取出放入糧缸中的那二十五兩銀子，當面交給蘇慶鍾老人和馬周。蘇烈考慮到眼下兵荒馬亂，環境複雜，為了便於提供主人查核，就讓人找來毛筆，又返回蘇和家中，就在他家房間的牆壁上寫下了這樣一張特殊的收條：“老鄉：你不在家。你的粟米我買了兩百斤，今留下銀兩二十五兩。銀兩在蘇慶鍾老人手裡。漢軍，蘇烈蘇定方。”
直到蘇烈署名之後，馬周才知道這位看起來就跟普通漢軍士卒沒有兩樣的漢軍軍官，竟然是名滿天下的漢軍的副統帥，那位漢王李承宗的頭號打手蘇烈蘇定方……
“蘇將軍，你說你們漢軍的軍政條令全是漢王殿下一人制定？就連這‘三大紀律，六項注意’也是殿下所做？”聽蘇烈說了漢軍有關軍紀方面的情況之後，馬周忍不住咂舌，他心裡也翻起來了滔天巨浪，“老天爺，這位漢王殿下，也太過妖孽了吧…若是自己沒有記錯的話，這漢王殿下今年也不過十六歲吧？難不成他是真正的天授之人？”
馬周心裡起波瀾一點也不奇怪，像他這樣的讀書人，最大的理想就是“致君堯舜上再使風俗淳！”，如今天下大亂，尋找一位能結束動亂的聖君明主，就成了馬周他們心中最大的理想。
要知道馬周雖然看起來年輕，但是他學識淵博，胸中自有韜略，平日裡他就把自己看做諸葛亮一般的人物，他渴望能碰見一位賞識自己的君主，然後也好功成名就，青史留名。
往日裡馬周因為貧困失意放浪不羈不為州里尊敬，他雖然沒有失去鬥志，但是也正處於迷惘階段，恰在此時馬周瞧見了李承宗締造的漢軍之後，馬週一下就認定，這個漢王殿下也許會是自己的伯樂，說不定他會在這位殿下帳下成就一番事業也說不定…….