“這件事，就是世子哥哥也不知道，也是從那一次之後，我開始偷偷地瞭解他，像個小八婆似的，原來不喜歡參宴的我，每逢宴席總會參加，然後繞很多很多圈子，搜尋他的訊息，哥哥察覺我的不對勁，問我最近到底在幹嘛時，我才意識到自己喜歡上世子哥哥了——”至此胡清嫻笑了，“那時我還特別大聲地對著天空否認這件事，覺得特別荒唐，與他一句話都沒有講過，他甚至不知道我的存在，就自顧自地莫名其妙地喜歡他了。”
“轉折便發生在杜二少救了他，拜託哥哥幫忙，此後哥哥與他親近了些，我便纏著鬧著叫哥哥帶世子哥哥來家裡玩耍，至此他方知道我姓甚名誰，只是每次我都要想很多很多的藉口才敢靠近他，可惜他只把我當成親妹妹，再後來兩家走得近了，我努力加伯母喜歡我，雖如今伯母已經屬意我當明家的媳婦了，但我從未強求過世子哥哥必須要娶我，否則親事早就不容世子哥哥拒絕地定下了。”胡清嫻因懷念往昔而渙散的目光重新聚焦在劉寶櫻臉上。
“我知道桃花潭的蛇鬧是你一手謀劃的，想叫我傷了，你就有時間接近世子哥哥了，這樣的小打小鬧，我可以看在你一個姑娘家為了喜歡的男子特意從西漠遠道而來的份上不與計較，但這一次你聯手明成宇設計世子哥哥妄圖叫他娶你，卻是過分了。”胡清嫻一瞬不瞬地看著劉寶櫻絕望又癲狂的神色，“不過你已經得到應有的報應，我便不再落井下石了——”
“你！你，你不過幸運地生在勳貴之家而已！若非你，若非你的話，他早就在西漠的時候就回應我的喜歡了！他明明不喜歡你，為什麼你還要用朋友妹妹的身份禁錮他！為什麼——”劉寶櫻突然瘋狂地吼叫道，怨恨地瞪著胡清嫻，見她仍然一副泰然的模樣，就氣不打一處來地猛地撲過去揪住她的衣領子道，“是你！是你害至我如斯田地——”
一旁的麼麼始終是見慣世面的，雖始料未及有些驚惶，但還是反應極快地拉開劉寶櫻了，可就在她剛抓住劉寶櫻的手，劉寶櫻突然悽慘地痛呼，隨之一個打滾，嘭地摔在地上，而後驚恐地捂住印有指痕的臉，可憐兮兮地哭道，“別！求了你胡小姐！你別誤會！也別打我了，我也不想的，是他們，是明成宇他們要挾！我才會答應的，我那般喜歡明少，怎會害他！我真的不知道他們竟騙了我嗚嗚！”
她沾了晶瑩淚花的眼角餘光掃著床邊的銅鏡上，不經意地映照到的剛來的身影，害怕地往旁側躲去，本就紅腫的眼眸經過淚水的洗刷，越發顯得無辜又絕望了，忽而像是不願再面對她們般，抬頭猛地朝床柱子撞去——
說時遲那時快，那剛來的身影一把將她拽住了，劉寶櫻怔怔地抬眸，淚花更是肆意橫流，“明嗚嗚嗚，明明明少，嗚嗚嗚嗚嗚！”她神色痛苦地想要掙扎，但最終還是敵不過心裡此刻想要依靠他的念頭，她柔弱地縮排他懷裡道，“你你沒事吧！我真的沒有想過會這樣，他，我不知道他只想你不好的！還以為，還以為他真心要幫我與你在一起嗚嗚嗚嗚！這，這就是我的報應嗚嗚嗚！”
明更秀抱起她，將她放回床榻上，在她還緊緊地抓住他的手臂時，他輕巧地收回的手道，“夠了。”英俊和煦的臉龐不見半點柔情，雖目不轉睛地看著她，但其中的清冷足以叫她驚慌了，而他不願再面對她似的，拉過一旁的胡清嫻就走。
“為什麼！為什麼你要這樣對我！明更秀！”劉寶櫻痛切心扉聲嘶力竭地喊道，“你，你明明對我是有感覺的！為什麼嗚，要屈服在世俗的限制裡！到底是為什麼——”
“請劉小姐莫自顧自地揣測我的心意，也莫藉著喜歡的理由行惡，做盡傷害我挾持我噁心我的事。”明更秀頓住腳步，卻頭也不回地淡然道，“早已明確又一再告訴過你，我與你不可能，並非屈服，只是沒必要為了你掙脫什麼，此後好自為之吧。”
“不，不不！不是這樣的！明少，你你聽我解釋——”劉寶櫻知道自己不能叫他走了，忙下床想攔住他的腳步，但一焦急起來人便摔倒了，可無論她再怎麼哭喊嘶叫，他都頭也不回地走了。
她真的真的從未想過傷害他，沒錯，她的確與明成宇合謀，想叫明更秀從吏部的職務拽下來，可她如此，不過是想他與她一同回西漠而已，若是他沒有什麼差事了，也不再是貴毅伯府的世子了，她想他定可以與他雙宿雙棲了，怎料明成宇那混蛋，竟叫小流氓奪走她的清白，將她也算計在裡頭了，如今南漢的上京盡是她的流言蜚語，她便是為妾，為他的妾，也，也不可能了。
她喜歡他，想要與他在一起，不辭勞苦從西漠遠道而來南漢，也是為他，為何老天爺叫她遇到他，卻不能讓她如願呢，明明，明明權勢，她能在西漠重新給他呀，南漢的一切沒了，出自商賈之家的她，也可以給他，所有他和他母親想要的呀，為何要瞧不起她們商賈，柳芽不也只是出自商賈之家嗎，但南漢的燁王，不也喜歡她嗎，為何輪到劉寶櫻就不行了，為何，到底是為何嗚嗚。
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剛剛離開同義侯府，片片如柳絮似的雪，又率性地下起來了。
明更秀脫下身上的披風，裹在胡清嫻身上，細緻地為她拂去髮髻上沾染的雪花後戴上帽子方繼續走，一路至重義侯府門前，他看著她冷得紅彤彤的臉，忽然想要摸一摸，但卻剋制道，“這般天寒地凍的，你別再到處跑了，待過幾日年節時，我再來看你。”
“嗯嗯。”胡清嫻如平日那般活潑又乖巧地點頭輕笑道，“可倘若世子哥哥忙，便莫要勉強自己抽空走這一趟了，還是抓緊時間好生休息吧，你剛任職吏部郎中，多的是事需學習，別熬壞身子啦～”
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自柳芽送出燙金的帖子，邀請大夥兒去見證她全力打造的奇蹟後，除夕就在盼望中來了，而這天的清晨，住得近的慕容絳和慕容芸帶著適逢需要換藥的慕容進到長樂小築，候在被火盆子烘得暖融融的偏廳裡，看著日常早起的莫鎧禪，一身勁裝地在院子裡練武。
柳芽穿著厚厚的小棉衣套著厚厚的披風，氣色紅潤透亮地踏進門，就見慕容絳不知在想什麼地出神了，但嘴角可疑地帶著笑，聽得慕容進和慕容芸與她打招呼的聲音方反應過來地道，“早。”
她笑盈盈地打趣道，“我們家小美人兒遇到什麼好事了嗎？”