běi jīng，紫禁城
雖然說現在清廷正面臨著入關以來的嚴峻局勢，但皇宮裡的氣派，依然絲毫也不減，一點也感覺不到緊張的氣氛太監宮女來往穿梭，流動不息，其中還有不少人，是洪承疇依稀認識的，在明朝的時候，就己經在宮中伺奉了，而且玉砌雕欄乃在，朱顏亦未改變，如果不是因為衣作不同，洪承疇總有一種又回到明朝的感覺
而現在看著這一切的時候，洪承疇的心裡忍不住會想起，如果商毅打進běi jīng，登上大寶，那麼這紫禁城裡，是否又會變換一番樣子呢？
就在洪承疇想著的時候，己經到了翊坤宮的門前，領路的太監笑道：“洪大學士，您請進宮，太后正等著您呢？”
進到翊坤宮裡，只見莊太后在幾名太監宮女的簇擁下，居中而坐，洪承疇上前兩步，跪到在地，道：“臣洪承疇，參見莊太后”
莊太后道：“起來”
洪承疇起身，垂手而立,莊太后看了他幾眼,嘆了一口氣，道：“洪承疇，你還是想扔下現在這個爛攤孑，撤手不管嗎？”
洪承疇苦笑了一聲，道：“太后，臣本是庸駑之材，不堪大任，何況年近六旬，己老邁不堪，不能素屍高位，有負朝廷之任……”
莊太后擺了擺手,道：“這些場面文章就不用說，說到底還是大清快完了，因此你才想著早一點抽身，好脫離幹糸也好啊，你們都可以一甩袖子，什麼事都不管，就把哀家和皇帝留下來，收拾這個爛攤子”說著，竟還抽泣了幾聲
洪承疇趕忙又跪倒在地，連連磕頭，道：“臣萬死也不敢，萬死也不敢”
莊太后擦了擦眼淚，道：“你還有什麼不敢的，這才幾個月的時間，你就連上四道請求致仕的上疏，再說這些樣子話又有什麼用，也罷，你們都走，他rì中華軍打進běi jīng城了，就讓我們娘倆去萊市口挨這一刀”說著，又嗚嗚的哭了起來
原來赴南京談赴的四名清廷官員己經回到了běi jīng，向福臨轉告了南京方面的態度，清廷必須退出長城以北雖然這時朝廷上下還在討論，是否接受南京方面的條件，但南京方面咄咄逼人的氣勢，己經十分清楚了
在這種情況下，有不少清廷的官員心裡都清楚，南京方面根本就不想和清廷講和，雖然現在南京方面的注意力轉向到了南方，但一但平定了南方之後，矛頭馬上就會又對準北方因此清廷的前途己經十分渺茫了，許多漢臣都不願陪著清廷這條大船一起沉沒，都有抽身離開的想法，於是紛紛上書，請求辭職年老的要求致仕，年輕的要求丁憂，不老不小的只好裝病
其實在中原大戰結束之後，洪承疇就有甩手不幹的想法，也上了一道疏,以戰敗的罪名，請求辭官，但因為在支援福臨親政期間，站對了隊，加上福臨也清楚，老洪還是有本事的人，現在這個爛攤子，還需要他的作用因此下旨挽留，而洪承疇也不敢硬要辭官，另外也對南北議和抱有一些幻想，只好暫時收回了辭呈
但議和使團回到běi jīng之後，洪承疇也知道，幻想徹底破滅，正好這時漢臣紛紛請求辭職，因此洪承疇也混在裡面，連上了三份請辭的上疏而別的官員要求辭職，福臨也到算了，但洪承疇是現在清廷不可缺少的官員，在這個時候可不能讓他走了，因此莊太后也親自出馬，招洪承疇進宮，勸阻他辭職
而莊太后這一哭，讓洪承疇聽了，也不禁一陣心酸，忽然心生愧意，自己是不是做得太絕情了，現在這個局面這麼艱難，自己再抽身一撤，也確實讓皇帝和太后怎麼辦？想到這裡，洪承疇也不禁偷偷抬頭，看了莊太后一眼，見莊太后柳眉緊蹙，雙眼含淚，確實是我見猶憐
雖然這時莊太后已是年過四十的人，但看上去依然如二十七八歲的年輕少婦，美豔之sè，風韻神彩，絲毫也不減當年，而且這時一付悲悲悽悽的樣子，又憑添了幾分嬌弱的動人風情令洪承疇不由自主的想起當年自己在松山兵敗被擒，關押在牢獄之中只求死的時候，忽然一位絕sè佳人出現在自己眼前
雖然是在監牢之中，燈光如豆，但依然掩飾不住莊太后高雅的氣質，動人的風情，光彩耀目，令人不敢直視，彷彿將昏暗的監牢都照得明亮起來，但偏偏又對洪承疇百般溫存，輕言軟語，關懷倍致，並且親手喂他喝了一碗參湯，令洪承疇如墜夢中，但只恨不能夠永遠停留在這一瞬間，一直到莊太后離開後很久，洪承疇都分不清楚這是夢幻還是真實
結果在第二天，皇太極和莊太后同時出現在洪承疇面前的時候，洪承疇也不由自主的跪伏於地，向皇太極臣服請降而從此之後,雖然知道洪承疇也知道了莊太后的身份，知自己和莊太后不可能有任何結果，但莊太后的身影卻一直留在洪承疇的記憶之中而且在洪承疇的記憶裡，那是自己喝過的最美味的一碗參湯