根據這群鬼孑的講說，他們是來自日本薩摩藩的商人，是到中國從事海上貿易，那個小廋孑叫朝阿太，胖子叫甚助衛門，老武士叫大野殿守，兩個年輕武士一個叫水野蕂九郎、一個叫山元右門十兵衛。而且大野殿守還向商毅出具了薩摩藩的朱印狀和鄭芝龍頒發的海上貿易文書。
商毅知道，薩摩藩可是日本歷史上著名的大名，位於九州西南部，即後世的鹿兒島縣和宮崎縣的一部分。藩主為島津氏。如島津酒貴、島津義久、島津義弘、島津忠恆等人，都十六、十七世紀活趺在曰本的風雲人物。
在關原之戰中，島津家族支援豐臣氏，與德川氏陷入對敵關係，但在豐臣氏失敗之後投降了徳川幕府，在藩主島津義弘的運作遊說之下，成功保住了原有領土，依然保持著西南部強藩的地位。之後又入侵琉球，佔領奄美諸島，並支配琉球王朝，並且積極的發展與中國的貿易關係。由其是在德川幕府閉關鎖國之後，只有薩摩藩還堅持與中國進行貿易往來，也成為日本國內的中國商品唯一供應者，因此薩摩藩也成為日本最富有的大名之一。
因為薩摩藩在關原之戰中與德川氏為敵，因此一直都是德川幕府重點防範的大名，而薩摩藩同樣也一直處心積慮的想顛覆德川幕府，在明治維新中，薩摩藩也成為倒幕的中心勢力，同德川幕府作戰。明治維新三傑之中的兩人：西鄉隆盛和大久保利通，還有稍後的海軍大將東鄉平八郎，山本權兵衛、大山岩等維新勢力的人物都是出自薩摩藩。
從這幾個人的講述來看，到是沒有什麼破綻，因為薩摩藩一直都保持著和中國的貿易來往，派出商船到中囯從事貿易也是正常的。而從這幾個人的樣子來看，瘦子朝阿太是翻譯、胖子甚助衛門到像是個商人的樣子，兩個青年武士估計是護衛保鏢一類，而那個叫大野殿守的老頭到有些氣度，到像是一個頗有身份，慣於發號施令的人。
不過這也不奇怪，因為有朱印的日本船多少都和日本大名有些關係，因此派出一個家老之類的重要臣下隨船出行，也完全正常的。至少可以說，這五艘曰本船是倭寇的可能，比是商人的可能性要小得多。
商毅雖然對日本人沒有什麼好感，但也不至於到見了日本人不分青紅皂白就宰的地步，既然他們是來做生意的，商毅也不打算多為難他們，因此道：“你們這次帶來一些什麼貨物？”
甚助衛門忙道：“有銅、鐵、硫磺，還有刀、摺扇、屏風等等。”
商毅知道在這個時代的世界貿易中，中國是佔絕對主導地位的，任何國家的手工產品在中國都沒有競爭力，輸入中國的商品主要都是礦產，土特產等。日本的礦產主要有銅、鐵、硫磺，而購買的中國商品主要是生絲、娟織物、棉織物、毛織物、瓷器等。當然日本也有少數手工產品在中國暢銷，日本刀就是其中最搶手的商品，另外摺扇、屏風、竹織品也有一定的競爭力。
商毅又道：“那麼你們準備運到那裡去賣呢？”
甚助衛門道：“是打算運到廣州去的。”
商毅點了點頭，道：“我對你們的貨物很感興趣，這樣吧，你們根著我的船隊走，到杭州停泊，讓我看一看你們的貨物，如果合適的話，我可以買下來，也省得你們再到廣州去了，另外你們需要什麼中國商品，也可以就在杭州購買，你看怎麼樣？”
其實商毅對摺扇、屏風、竹織品不感興趣，但對日本刀有些動心，雖然己經進入了火器時代，但冷武器卻依然還是戰場上的重要一環，而曰本刀則是冷兵器中的佼佼者，如果能夠給商家軍裝配一批日本刀，一定可以大大提高近戰能力。同時日本的銅礦、鐵礦、硫磺也都是商毅需要的物資。因此如果能和日本建立起貿易關係，對商家軍的發展，還是大有益處的。
另外在這個時代的日本是世界上少數的產銀國，有相當的購買力，而且日本的大名、貴族也都十分喜歡中國商品，因此曰本人的錢也是很好賺的。鄭芝龍的海上貿易，有一大半都是對日本進行。雖然商毅與荷蘭人的協議中，不包括對日本的貿易航線，但並沒有說不許日本人到杭州來做生意，商毅可是不會放過這個身邊的大市場。
等朝阿太將商毅的話像另外四人翻譯了之後，大野殿守和甚助衛門先商量了幾句話，然後大野殿守上前一步，向商毅行了一禮，道：“請問將軍能否告訴我，您的身份。”