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俗話說得好，上有所好，下必甚焉！正因著李世民自己喜歡打馬球，也曾下詔在軍隊中推廣馬球，這就使得京師權貴們紛紛效仿之餘，這股風也就深入到了民間，也因著大唐不缺馬之故，馬球的普及著實順當得很，以致於京師里老老少少地都能對馬球說上個一二三四來，至於玩馬球的高手或是偽高手也比比皆是，隨便一抓都有一大把，可若要養上支專業的馬球隊，那就沒那麼簡單了，滿京師也就只有極品權貴才能辦得到了，道理很簡單馬球隊中人馬的消耗巨大姑且可以不論，光是專用的馬球訓練場所需的面積之大就不是普通權貴能玩得轉的。
正規馬球之比賽場地長約八十丈，寬約五十丈，相當於後世的兩個足球場那麼大，在加上一些必要的附屬設施，諸如看臺等物事，佔地之規模著實了不得，寸土寸金的長安城裡自然是沒有地兒整出來的，實際上，作為正規比賽場地的也就只有上林苑方修建有一座專用之比賽場地，至於諸權貴們家中所謂的馬球場其實都只是個縮小了規模的半場而已（馬球場有單門與雙門之分，其中單門也就是一個球門，用布兜掛在木板上，以哪方進球數多者為勝，而雙門則與現代馬球類似，唐時正規比賽用的是雙門，訓練或玩耍用的大體上是單門。），就算這樣，也不是普通權貴能造得起的，只有類似長孫世家這等極品權貴之家才有這等魄力行此等事情，至於民間所玩的馬球其實就是因陋就簡地找塊空地，放馬耍上一回罷了，當然了，李貞要想玩球自然是不愁找不到地兒的，隨便放個話，搶著要獻場地的權貴只怕海了去了，即便是要動用皇家之訓練場也就聲便可，不過麼，李貞卻有點兒心虛天曉得燕十八到底行還是不行，別轟轟烈烈地出馬，到時候丟人現眼地歸來，那樂子可就大了去了不是？再說了，就算燕十八等人真的是高手，可既然要參賽，那就得保留些機密，總不能讓旁人隨隨便便就探了底去罷，故此，李貞領著燕十八等人出了東宮，也沒大肆張揚，出了城，直接便奔燕家去了
燕家，堂堂國舅之家，同時也是滿大唐的首富之家，至少從表面上來看是如此李貞那龐大到驚人的財產可是全都掛在了燕家頭上，每日裡從燕記商號走帳的錢物絕對是個天文數字，比起戶部來，也就差那麼不多的一小截罷了，說是富可敵國絕不為過，然則，燕家富歸富，行事卻萬分低調京師裡除了老三燕銘在之外，老大燕和前幾年才剛累遷至撫州（下州）刺史，老二燕寧原本在吏部當著個郎中，貞觀十五年也調出了京師，先是在澧州任錄事參軍，後又調任朗州（下州）刺史，都算不得太顯赫的官職，至於在京師主持大局的燕銘麼，除了必要的應酬之外，也甚少拋頭露面，尤其是近年來，因著旭日培養出來的理財高手以及成長起來的燕家子弟全面接管了所有燕記商號的細務，燕銘更是樂得當一個甩手大掌櫃，除了決斷一下大事之外，絕大多數時間都呆在偌大的燕家莊園裡享著福，日子可是過得滋潤極了，這一滋潤不大緊，原本就胖的燕銘如今已經快成球了，走的路若是多一些，或是站得稍久上一些，一準喘得夠嗆，這不，此際燕銘正站在自家莊園門口處大喘著粗氣呢，儘管頭上頂著下人們打著的傘，算是遮住了毒辣的秋日，可燕銘卻依舊熱得滿頭大汗，胖乎乎的臉上紅暈密佈，汗水流得跟小溪似的，可卻依舊沒見燕銘抱怨一聲，甚至不曾去擦拭一下臉上的汗水，只鼓著往來路不停張望著，打量著，這一切只因太子殿下要來了！
遠處一道低矮的坡道後突地煙塵大作，一隊騎士沿著大道便向燕家莊園衝了過來，有眼尖的家丁登時便激動地喊了起來：老爺，來了，快看，是太子殿下到了！
正等得心焦的燕銘定睛細細一看，立馬激動了起來，胖手一揮，高喊一聲道：快，快，快，快準備接駕。此言一出，原本安靜地排列在莊園門口的家丁們便自亂了起來，敲鑼的敲鑼，打鼓的打鼓，氣氛頃刻間便高漲了起來。
哎，三舅這是搞甚子麼？整出如此大的動靜，生怕旁人不知曉麼？李貞老遠就見莊園那頭鬨鬧騰得夠嗆，再一看遠遠近近不少閒人都被驚動了，人群正從四面八方往燕家莊園趕，那架勢簡直就跟來趕集似的，心裡頭不免就有些子不爽了起來，可也無奈得很，畢竟李貞如今是太子了，說起來可是半君，他所到之處，那叫駕臨，哪怕燕銘是李貞德親舅，那也得全禮跪接，整出這般聲勢來也就不足為奇了罷，要怪只能怪李貞自個兒出來得太過匆忙，沒將事情交待清楚，實怨不得燕銘擺出如此大的接駕陣仗來。
老朽叩見太子殿下。一待李貞等人到了近前，燕銘領著所有的家人、家丁全都跪倒在了地上，恭敬地大禮跪迎。
三舅，快快請起。李貞打心眼裡煩這些虛禮，可也知道這便是這個朝代的規矩，別說李貞這會兒是太子，便是當上了皇帝也廢不得這些個繁文縟節的，此時見燕銘那胖大的身子艱難地跪在那兒，心頭便滾過一絲不忍之意，也無心去責怪燕銘搞出了這麼些名堂，飛快地翻身下了馬，大步行上前去，很是客氣地一俯身，將燕銘扶將起來。
殿下，外頭熱，您屋裡請。燕銘見李貞如此客氣，心中感動不已，忙不迭地退後一步，躬著身，擺了個手勢，示意李貞進莊園。
三舅，不必忙乎了，本宮只是來借馬球場一用的，就讓十八郎帶本宮去便成，哦，三舅莊子裡的馬球隊也一併叫來好了。李貞此來僅僅只是為了練球，實不想擾亂燕家的平和，眼瞅著燕銘如此大費周章，忙解釋了一番。
馬球？燕銘一聽就愣住了，眼光便掃向了李貞身後的親衛們，立馬就見燕十八正躲躲閃閃地藏在人群之後，登時便黑著臉哼了一聲道：十八，還不滾出來！
別看燕十八如今已是將軍了，在外頭人五人六地挺像回事兒，可見到自家老爹，卻跟老鼠見了貓一般，怕得很，正躲閃間，一聽到自家老爹聲色不對，立馬慌了神，扭捏了幾下，低著頭行了出來，臉皮子抽了抽，低聲道：爹。
你個混小子，如此熱的天氣，竟敢哄著太子殿下打馬球，看為父如何收拾你！燕銘一見燕十八那畏畏縮縮的樣子，更是氣不打一處來，手一揚，一個大巴掌就要抽將過去。
爹，我沒燕十八心裡頭直髮苦，明明是李貞指名要到燕家莊的，這會兒自家老爹卻要拿自個兒作法，這等冤屈還真沒處申去，可眼瞅著那巴掌就要落下，燕十八卻不敢躲開，只好眼一閉，拼著大丟上一回臉了。
三舅且慢，是本宮讓十八郎帶路的，與十八郎無關。李貞一見燕十八怕成那副德性，心裡頭暗自好笑不已，可也沒打算讓燕十八難做人，手一抬，攔住了燕銘的巴掌，笑著解說了一句。
殿下，您可別袒護十八，他就是個記吃不記打的性子，真氣煞老朽了。燕銘自是清楚李貞從來不打馬球，此時雖聽了李貞的解釋，卻兀自不信。
三舅，中秋馬球賽可是近了，本宮也得有所準備罷。李貞無奈之下，只好貼著燕銘的耳邊，小聲地將說了一句。
嗯？燕銘能打理出如此龐大的生意，自然是機敏過人之輩，只一聽，便知曉內裡只怕沒那麼簡單，愣了一下之後，這才緊趕著道：殿下，老朽莊上的馬球隊尚有可觀之處，若是殿下需要，這就帶將回去便可。
燕家如今也是大世家了，又富可敵國，其所擁有的馬球隊自然是不差的，李貞倒是頗為心動，可轉念一想，既然來了，乾脆讓燕十八等人與燕家馬球隊比上一場，再行定奪也不遲，這便笑著點了點頭道：這個不急，先到馬球場練練再議罷，三舅且自去忙好了，本宮有十八郎陪著便可。
見李貞如此說法，燕銘自也不好再堅持，這便點了點頭，算是應運了下來，而後掃了眼侷促不安的燕十八，重重地哼了一聲，這才一擺手道：殿下，裡面請。李貞自也不會有甚客套，對著一幫子親戚們拱手打了個招呼之後，由燕十八陪同著，便往莊子後頭的馬球場趕了去