燕三郎慢慢咬著糖三角，心裡卻在盤算。
廷軍被對手打得節節敗退，現在幾乎沒有自保之力，還要藉著守城來被動防禦。難道他在盛邑接到的訊息有誤，韓昭還沒趕到中南戰場嗎？
這就不應該了。
這麼長的時間，鎮北侯除非遇上大事，否則決不會延誤戰機。
眾人議論了一會兒，心頭越發沉重，都是長唏短嘆，很快失去了說話的興致。燕三郎這才問那個振振有辭的人：“這裡離戰場有多遠？”
“多遠？近得很哩！”這人一瞪眼，“廷軍守在青苓城，從這裡往南走四十里就到了。別覺得沒所謂，褐軍想殺過來也就是一天半天的功夫。”
他的妻女坐在同桌，兩個十二、三歲的小姑娘吶吶道：“褐軍來了，真地會殺人搶錢嗎？”
“會，怎麼不會？”邊上有食客介面，“我親戚住在塔埔鄉，褐軍把那裡攻下來了，錢被搶了不說，人還被活殺了醃成肉條子充當行軍糧！反賊一把火將房子全燒了，就藉著那火來烤人肉吃！”
小姑娘嚇得臉色一白，但很快就有了疑問：“你親戚被做成了肉條？”
“對啊。”
“他都成肉條了，你怎麼知道的？”
這人一下卡殼，面露不悅：“其他人帶話給我的唄，你們要是疑心，以為褐軍不殺人，大可以留在這裡！”
聽到這裡，燕三郎就知道接下去的議論也不會有什麼價值了。他利索喝掉最後一口漿子，撂下碗，買了一大堆麵點當乾糧，轉身走人。
沒走出多遠，他就聽見那兩個小姑娘私下裡嘀咕：“小哥兒長得真俊呢。”這個年紀的小姑娘還沒有親歷戰禍，不能真切感受到戰爭的恐怖，人間的悲慘也離她們太遠。但她們依舊本能地喜歡美好的事物。
“是呢，你喜歡？你要是喜歡，他管阿爹問話時，你怎麼不搭訕一句？”
“我、我不敢。”她支支吾吾，“他正眼看我一下都沒有哩。”
十二歲的燕三郎，眼形不如幼時杏圓，已開始變作了狹長，但唇紅齒白、俊秀依舊。因為常年曬在陽光下，肌膚不似貴家子弟那麼蒼白，反呈健康的微麥色，望之有蓬勃之氣。
燕三郎微不可見地皺眉。
那兩個小姑娘又道：“貓兒也好漂亮呀。”
白貓懶洋洋瞥去一眼，算她們有點兒眼力，但為什麼先誇小三啊？
女人，呵呵。
貓兒舒舒服服躺在書箱裡任他揹著走：“有人誇你，你還不樂意？”
燕三郎不答。又不去唱戲，也不靠臉皮吃飯，男人怎會以俊為榮？
這是最靠近前線的小鎮，再往南走就是戰火紛飛，燕三郎準備先做一番偵察。
這時的官道，也是越走越荒涼。目標是逕向南，所以燕三郎行出七里就離開官道，進入了曠野。
走在這裡，基本就進入了無人區。
不過，他很快就聽見喧譁聲自前方傳來。