並且帶頭過來的衙役還送來了上峰的慰問，說道署尹家的幼子曾在石星蘭的塾裡上過學，聽說石宅走水，署尹派人送來三色禮品給她壓驚。
石星蘭心裡冷笑，她給署尹的幼子上課，的確有這回事，但時間只持續了兩天半。到了第三天，他就請到了德高望重的西席，把孩子帶回去教了。
說有情分，她不信，這分明得自陳通判的授意。
那姓陳的派人放完了火，又來她面前耀武揚威，希望她連病帶氣一命嗚乎。
這天傍晚，她又意外接到了蘇玉言傳來的訊息：
內奸抓到了。
原來玉桂堂裡有人看到，蘇玉言和石星蘭密議時，學徒小六湊近過耳房，事後又不見了蹤影。
蘇玉言恨毒了陳通判，待戲班出了城就開始徹查此事。小六到底年紀小，被同伴抖出來後沒架住盤問，很快就招了。
陳通判要他偷聽玉桂堂裡的動靜，通風報訊。
他聽見蘇、石二人要回石宅取本子的訊息，一轉頭就賣給陳通判，得了五兩大銀。陳通判這才能趕在兩人回宅之前，先一步縱火。
石星蘭聽了，並沒有問起告密人的下場，戲班裡的人出身行伍、混跡江湖，自有一套獎懲的辦法。再說玉桂堂此刻正走在野外，要知山林之中多事故，什麼意外都可能發生。
青兒被胖嫂帶出去了，屋裡沒有別人，石星蘭慢慢攥緊了拳頭。
蘇玉言的前途、她的心血，險些就壞在這五兩銀子上。她想起陳通判，心裡的恨意熊熊燃燒，再也遏不住了。
她這輩子軟弱和善，連只雞都未殺過，但現在……
她從未這麼恨過一個人，恨入了骨、恨入了髓！心底有個聲音反覆竊竊私語，不停地慫恿她：
弄死他，反正你也活不久了，跟他同歸於盡！
石星蘭把胖嫂喊了進來，讓她組織人手翻找廢墟，去尋一隻筆匣，再拿兩張紙。
她原本擔心火勢太猛，那支怪筆也付之一炬。不過事實證明她多心了，胖嫂很快將那隻匣子抱進來給她。
它還是完好無損，一點菸燻火燎的痕跡都沒有。
“出去吧。”她揮退胖嫂，平心靜氣好一會兒，才開啟匣子。
寒氣撲面而來，那支筆默默躺在匣中，像是嘲笑她先前立下的決心。
她每次用過之後感受到身體的衰敗，都決意再不碰這支筆了，然而事實很打臉，她總是會想起它的好處，很快又破功了。